Alabama i södra staterna – en oförglömlig resa i historia, gastronomi och natur är skriven av Trine Søgaard i sammarbete med Alabama resor og Märke USA, som hade bjudit med oss på resan. Alla åsikter är som alltid författarens egna.
Sweet Home Alabama
Regnet piskar mot vindrutan, och de stora vindrutetorkarna verkar nästan hypnotiska för mig som nästan varit vaken i över ett dygn. Ja, jag är en sådan som inte kan sova på planet heller. Vi har landat på Pensacolas flygplats i Florida i söder USA och har nu satt kurs mot delstaten Alabama, dit vi ska resa runt de kommande fem dagarna.
Jag måste erkänna att trots den överväldigande tröttheten är jag galet exalterad. Sydstaterna har alltid stått högt på önskelistan, och jag är helt redo att få alla mina fördomar bekräftade – eller tvärtom.
En stor vägskylt lyser upp i fjärran när vi kör längs en lång landsväg. "Välkommen till Sweet Home Alabama" står det. Fantastisk.
I samma sekund piggar vår charmiga busschaufför Maralene till och vrålar i sin tunga sydstatsaccent: "Vänta, jag har en sång till er."
Innan vi vet ordet av svävar vi över Alabama-gränsen när Lynyrd Skynyrds världsberömda hit spränger ur högtalarna med Maralene som backup sångare. Och så börjar min oförglömliga och rörande resa till den amerikanska södern en sval och regnig kväll i november.
Gulf Shores, Alabama
När jag drar för gardinerna nästa morgon möts jag av en grå syn. Den starka vinden får vågorna att rasa och det ser ärligt talat ut som något man kan förvänta sig att se på Vesterhavet i Danmark, när hösten rasar. Öva.
I flera veckor fram till resan höll jag troget koll på väderleksrapporten. 26 grader och hög sol. Det varade tills vi var tvungna att gå. Jag tar på mig jackan och ger mig ut i 15 grader, duggregn och blåst.
Det visar sig att det är en enda vecka i november då vädret inte kan vara så bra i Alabama. Och det är veckan vi har slagit till. Jag kan inte låta bli att bli lite irriterad, för under årets andra veckor ser stränderna längs Gulf Shores ut som ett rent paradis.
Lokalbefolkningen kallar dem "sockersandstränder". Sanden här är så kritvit att den ser ut som socker. Det ser vackert ut på bilderna jag googlat. Men den där lilla irritationen varar inte länge, för jag hinner inte tänka på vädret längre.
Nu måste det upplevas.
Natursköna områden
Vädret klarnar gradvis upp och jag börjar verkligen få en känsla för vad den här delen av Alabama är kapabel till. Det är tydligt att Gulf Shores är perfekt för friluftsliv.
En morgon hoppar vi på ett par hyrda cyklar och beger oss över vägen. Här ligger den natursköna Gulf State Park, där hägrar, örnar och alligatorer bara är ett litet urval av de många djur vi får se när vi kryssar runt den stora sjön.
Vår guide Cory berättar om djurlivet, parkens växter, träd och buskar. Han är en passionerad biolog som har otrolig kunskap om områdets flora och fauna. Det är en härlig morgon för en naturälskare som jag, och nu skiner solen till och med.
Gulf Shores är utan tvekan ett mecka för naturentusiaster. Området lockar vattenälskande besökare som ägnar sig åt paddleboard och kajakpaddling i det kristallklara havet när vädret tillåter.
Det finns otaliga olika stigar i parken som vi själva cyklar runt, och jag får höra att många också kommer för att fiska, medan andra kommer för att spela golf. Det finns något för alla.
Toppklass mat i Alabama
På tal om smak är det ganska omöjligt att komma förbi Alabamas fantastiska kök, som vi introduceras för direkt. Jag har en stor kärlek till allt-bra-från-havet, och jag var i himlen.
Hummer, grillade räkor, bakade ostron och alla sorters tillagade skaldjur pryder våra tallrikar flera kvällar i rad. Doften av kryddor och färsk fisk slår i näsborrarna så fort vi går in på en ny restaurang.
Det förvånar mig därför inte heller när min sidekick berättar att området har en årlig ostronfestival, Fort Morgan Oyster Fest, som äger rum i februari. Det måste ha varit en riktig händelse.
Om du inte heller kan stå för skaldjur, bör du prova att besöka Zeke's Restaurant, som ligger nere vid småbåtshamnen i Orange Beach.
Ljudet av sydstaterna
Tonerna av gitarrspel avbryter samtalet och jag vänder mig nyfiket om på stolen. På scenen sitter en ung kille med brun cowboyhatt. Hans fingrar dansar utan ansträngning över strängarna och snart fyller hans djupa sång rummet med en salig känsla.
Det är countrykväll hos Lulu. För mig är den här genren ljudet av sydstaterna, och något som jag har sett fram emot att uppleva. Alabama är känt för sin country och bluegrass, influerad över tid av jazz, blues och folkmusik från Appalacherna. Än idag ger detta musiken ett helt unikt sound.
Alabama har producerat många musikaliska talanger, bland annat Nat King Cole, Hank Williams och den nu avlidne men legendariske Jimmy Buffet, vars syster Lulu Buffet också äger restaurangen vi sitter på.
Det är nog ingen hemlighet att Gulf Shores lockar många musikentusiaster. Det finns många ställen både utomhus och inomhus där du kan lyssna på allt från gamla tiders land till de mer moderna elektroniska rytmerna. Om ljuden från södra staterna kallar dig, se till att ta dig förbi Lulu's och den ikoniska Flora-bama-arenan
Visste du: Här är de 7 bästa naturdestinationerna i Asien enligt Booking.coms miljontals användare!
7: Pai i norra Thailand
6: Kota Kinabalu på Borneo i Malaysia
Få nummer 1-5 direkt genom att registrera dig för nyhetsbrevet och titta i välkomstmailet:
Mobile, Alabama
Vi har satt kurs mot staden Mobile som ligger i den sydvästra delen av Alabama vid Mobile Bay. Förutom några enstaka höghus längs huvudgatan, består staden av små charmiga gator, prydliga parker och massor av historia.
Mobile grundades 1702 av franska kolonialister och är den äldsta staden i Alabama. Med tiden har ett hav av europeiska immigranter påverkat allt från arkitektur till matkonsten och med tiden skapat en kulturell smältdegel.
Den historiska staden
Jag sätter mig på en bänk, lite tung, för jag är otroligt mätt. Vi har spenderat större delen av dagen på en lokal 'mattur' runt staden, och jag har smakat allt från det klassiska gumbo till grillade ostron, fisk och goda äppelpajer. Helt underbar upplevelse.
Väska med friterad, en friterad kaka med strösocker, ligger bredvid mig, och även om de smakar himmelskt måste jag ge upp. Jag är på Dauphin Street, som är en av de mer kända genomfarterna i Mobile.
Det är fredagskväll och de många kaféerna och restaurangerna, vars färgglada fasader påminner om något från en gammal westernfilm, börjar vakna till liv. Ett perfekt vykort på vad många säkert förknippar med sydstaterna. Vad charmigt det är.
Staden är full av historiska byggnader. Detta kan även upplevas i specialområdet De Tonti Square Historic District, som huvudsakligen består av stora gamla stadshus byggda mellan åren 1840 och 1860.
Om du vill ha en autentisk inblick i 1800-talets borgerliga liv i sydstaterna måste du besöka Conde-Charlotte-museet. Museihuset var från början Mobiles första fängelse och köptes senare av Jonathan Kirkbide, som gjorde det till ett hem för sin familj.
Än idag är museet fullt av antika möbler och till och med reliker från dess fängelseförflutna, som de skickliga guiderna ivrigt berättar om på rundturer.
Mardi Gras – fest, färger och flygande MoonPies
Många förknippar säkert Mardi Gras med New Orleans. Men denna festliga händelse började faktiskt i Mobile och etablerades av en fransman redan 1703 när staden fungerade som huvudstad i dåvarande Louisiana.
Det är därför det förmodligen inte är någon överraskning att Mobile firar Mardi Gras i så hög grad. Säsongen börjar redan i november, medan de magnifika paraderna kan upplevas i januari och februari.
I veckor är stadens gator fyllda av färgglada kostymer, flöten med imponerande dekorationer, marschband och en nyfiken tradition av flygande MoonPies.
Detta mellanmål, som är gjort av kex och chokladdoppade marshmallows, serveras till paradbesökare under processionerna. Står du på rätt ställe går det att komma hem med en liten näve läckra kakor till sötsuget.
Om du vill uppleva Mardi Gras på avstånd och få en inblick i historien bakom det färgstarka evenemanget är Mobile Carnival Museum definitivt värt ett besök.
Afrikas ättlingar i Alabama
Solen skiner från en molnfri himmel när vi drar oss ut på en liten parkering strax utanför Mobile. Vi har kört ut till ett speciellt område som har en väldigt speciell historia, nämligen Africatown.
Staden grundades av överlevande från det sista slavskeppet, Clotilda, som anlände till Mobile en ödesdiger dag 1860 med över 110 afrikanska slavar ombord. Även om slaveri var förbjudet vid denna tid, fortsatte många att ta in män, kvinnor och barn västafrikanska länder att skicka dem illegalt till USA.
Clotildan brändes ner efter ankomsten till Mobile, och resterna av skeppet har sökts förgäves – tills nyligen, när bevisen för ättlingarnas fruktansvärda berättelser nu har sett dagens ljus. Fynden finns idag utställda på museet "Clotilda: The Exhibition", som du absolut bör besöka.
Det som gör Africatown speciell är inte bara att staden är ett bevis på motstånd och enighet i slavtidens sista kapitel. Men många av Clotildas ättlingar bor kvar i staden, och de har lyckats bygga upp ett samhälle fullt av historia, konst och kultur, som du kan uppleva på nära håll.
Lokalbefolkningen har en ovanligt varmhjärtad relation till besökarna och berättar öppet sina personliga historier. Det är svårt att inte få en klump i halsen när man står inför en person vars förfäder slets från sitt hemland och fick kämpa för att överleva under omänskliga förhållanden.
Och det är därför Africatown är något alldeles speciellt. Staden är mer än bara ett samhälle, utan mer som ett levande historiskt monument här i Alabama. Ett besök kommer utan tvekan att ge dig en djupare förståelse för historien som har utspelats i USA och i sydstaterna – både det ljusa och det mörka.
Montgomery, Alabama
Den sista staden vi rullar in i på rundresan är Montgomery som är Alabamas huvudstad. Jag har egentligen inte hört talas om staden förut, men det tar inte lång tid innan jag börjar förstå dess historiska betydelse och varför så många åker hit.
Montgomerys centrum är en prydlig stadsdel med mysiga butiker och kaféer, konstmuseer och massor av vackra gamla byggnader. Det är en lugn känsla över området, och det måste sägas att det inte på något sätt är överkört. Tvärtom påminns jag om hur tyst det är här.
På helgen livar staden upp lite, och folk går ut i nattlivet för att njuta av de många bra restaurangerna och taket-barer där du kan njuta av en drink med utsikt över staden.
Berättelsen lurar under ytan
Det är en kylig morgon när vi rör oss runt i staden med vår guide. Den stilla strömmen i Alabamafloden rinner lat förbi oss, och höstens orangea färger reflekteras i vattnet på andra sidan stranden.
Det är svårt att föreställa sig historien som utspelade sig just här, för det är så tyst och vackert här. Men det här kapitlet i Alabamas förflutna kan inte ignoreras, och det verkar inte heller för mig att det är något som man försöker dölja. Tvärtom.
Montgomery har varit ett centralt nav för slavhandeln i USA och sydstaterna, och det var vid samma strand som vi nu står som tusentals slavar lastades av och transporterades upp till Court Square för att säljas på auktion.
På flera platser i staden finns det skyltar som berättar om de många olika evenemang som har ägt rum i Montgomery.
Det var på samma auktionsplats, som idag är en rondell med en fontän i mitten, som Rosa Parks satte sig på bussen 1955 och greps två kvarter bort. Det var ett landmärke gripande som utlöste början på vad vi idag känner som Civil Rights Movement eller Borgerrettighedsbevegelsen på danska.
Det är självklart att välja en guidad stadsrundtur för att komma under huden på de många evenemangen, för det finns mycket att höra och se. Också mycket mer än jag kan komma in på i denna rapport.
Om du vill fördjupa dig i slaveriets historia på egen hand, besök Legacy Museum, men var medveten om att det kan vara en överväldigande upplevelse. Åtminstone var det för mig.
Baseball och litteratur
Även om många människor kommer till Montgomery för att lära sig om Alabamas historia, finns det också många andra intressanta och trevliga skäl att besöka staden.
Det är ingen hemlighet att amerikaner är väldigt förtjusta i baseboll, och den här staden är inget undantag. Det lokala laget, Montgomery Biscuits, spelar ofta stora matcher på hemmaplan. Detta lockar både ortsbor och besökare som kommer för att uppleva den livliga stämningen när matchen drar igång.
Om du som jag är lite intresserad av litteratur kommer ett besök på The Scott & Zelda Fitzgerald Museum att bli spännande. Den vackra villan ligger i ett prydligt kvarter, och huset var hem för det välkända författarparet redan på 1930-talet.
Villan är idag ett museum, där guidade turer och berättelser om parets intressanta liv står på programmet. Du kan till och med hyra och övernatta i Scott och Zeldas gamla lägenhet, belägen på första våningen, inredd i en autentisk gammal stil och med sneda golv. Det är lite roligt.
Min rundtur i Alabama i södra staterna har kommit till sitt slut, och jag kan inte nog betona min entusiasm för denna spännande och hjärtvärmande sydstat. Skynda att packa väskan och gå, för det är här äventyret väntar.
Riktigt bra resa till Alabama i sydstaterna, USA.
Detta är vad du måste uppleva i Alabama i södra staterna:
- Gulf State Park
- Södra köket
- Medborgarrättsrörelse
- Mardi Gras
- Afrikastad
Visste du: Här är en expert från USA Rejser Nicolai Bach Hjorths topp 7 förbisedda resmål i USA
7: Apostle Island, unika öar utanför Wisconsin
6: Finger Lakes, natursköna sjöar i New York
Få nummer 1-5 direkt genom att registrera dig för nyhetsbrevet och titta i välkomstmailet:
Lägg till kommentar