Elba: Capo Sant Andrea – Napoleons öparadis

Elba: Capo Sant Andrea – Napoleons öparadis är skriven av Trine Søgaard i sammarbete med Kap Sant'Andrea, som hade bjudit med oss ​​på resan. Alla åsikter är som alltid författarens egna.

Höst i ett paradisö

Jag drar om mig jackan när vi står på däck och ser solen gå ner över Elbas berg vid horisonten. Himlen är målad i flammande röda färger och vågorna slår mot färjans sidor när vi seglar mot öns huvudstad Portoferraio. Vilken vacker syn.

Det enda jag vet om ön i förväg är att det var där Napoleon en gång skickades i exil. Och det är allt.

Den svala kvällsvinden leker med mitt hår och dess omfamning får många att dra sig tillbaka när solen sakta försvinner bakom bergen.

Även om det är lite kyligt här i slutet av september har jag ett stort leende på läpparna. Det är fantastiskt att vara tillbaka Italien, och jag har missat det. Ganska mycket till och med.

De flesta av mina minnen från stövellandet är från sommarlovet med min familj, och det börjar bli länge sedan nu. Med mig stadigt inklämd mellan mina två syskon och packningen i baksätet körde mina föräldrar oss mellan Italiens storstäder, byar, genom bergen, längs kusterna och andra gånger runt mitt i ingenstans. 

De visste hur de skulle visa oss landets många aspekter, dess charm, kultur och rika historia, och även om jag kanske inte riktigt uppskattade det då, så har det satt sin prägel på mig. 

Här menar jag inte bara den vandringslust som förmodligen går i min familjs ådror. Snarare menar jag en förkärlek till platsen jag kommer att vara de kommande tre dagarna: staden Capo Sant Andrea ön Elba, som ligger utanför kusten i toscana. 

För om det påminner mig om några av de andra härliga platserna jag har besökt tidigare i Italien kan jag omöjligt bli besviken. Och jag måste lova att jag inte stannade.

Capo Sant Andrea – en oupptäckt oas på Elba

När färjan lägger till vid Elba har det blivit mörkt. Vi måste köra en timme för att komma till Capo Sant Andrea. Alla är lite tysta när bilen svänger de skarpa svängarna när vi kör på de slingrande bergsvägarna. Utanför fönstren är allt svart. Det är bara bilens rörelser som hittills ger mig en uppfattning om öns landskap. 

Dagen efter sitter jag på hotellets terrass och äter frukost med utsikt över bukten Capo Sant Andrea. Min blick följer en vit segelbåt i fjärran, som jag sömnigt iakttar medan värdinnan kommer med kaffe. 

"Buongiorno signora", säger hon och ler med glimten i sina mörka ögon. God morgon, svarar jag tillbaka på italienska och accepterar den rykande lilla grytan med livselixir. Runt mig sitter medelålders och äldre par och njuter av färsk frukt, yoghurt och lite bakverk från den enkla frukostbuffén. Vissa talar lågt, medan andra behöver tid att vakna.

Vad tyst det är här, tänker jag. Som någon som till vardags har sin dagliga promenad på Nørrebro i Köpenhamn, fyller denna tystnad mig med en känsla av frid. Man får snabbt en känsla av att tempot i Capo Sant Andrea är lugnt. Mycket tyst.

Kanske hänger detta ihop med att vi besöker ön utanför högsäsong. Eller så har turisterna helt enkelt inte hittat denna lilla oas än.

En autentisk upplevelse

Senare på dagen rör vi oss runt i den lilla kuststaden där flera personer bär sommarklänningar, shorts, sandaler och badkläder. Vädret är milt och varmt och temperaturen ligger runt 23-25 ​​grader här i slutet av september. För mig är detta en idealisk situation, eftersom man med åldern kan bli lite överkänslig mot värme. Det kan nog många känna igen.

Den lilla staden ligger utspridda över en bergssida och öppnar sig runt bukten. Längs den branta och slingrande huvudvägen ligger hus, restauranger och små hotell med en underbar utsikt ut över det mörkblå Medelhavet. 

Det är svårt att inte känna sig lite fascinerad av landskapet, och även om jag aldrig har varit på den populära semesterön Capri har jag en uppfattning om att det finns likheter. 

Men det går snabbt upp för mig att man inte kommer till Capo Sant Andrea för att uppleva lyx. Det är mer mitt intryck att man får en autentisk inblick i livet som italiensk öbo i en liten kuststad där bara några hundra lokalbor bor.

Här finns inga stora gester, inga femstjärniga hotell eller dyra Michelinrestauranger.

Å andra sidan är maten lokal och bär prägel av stadens koppling till havet, hotellen är små och charmiga, samtidigt som området är hisnande vackert. Jag måste erkänna att det här går rakt in i mitt resehjärta. 

Medan vi sitter i en lummig trädgård omgiven av citronträd berättar en av de lokala författarna om Elba. 

Under många år var ön en guldgruva för gruvdrift, där järn och mineraler togs upp från underjorden och seglade till fastlandet. Senare blev jordbruket en stor del av öns exportkällor, eftersom klimatet visade sig idealiskt för vingårdar och olivlundar, som lokalbefolkningen och besökare njuter av än i dag. 

Den äldre herren sitter med armarna i kors och jag kan se hans blick bli avlägsen när han pratar. Det är som om han drömmer sig lite bort i sina berättelser, och man kan känna hur mycket platsen betyder för honom. 

Han föddes i Capo Sant Andrea och har bott där hela sitt liv. Han berättar att många av stadens nuvarande invånare är ättlingar till bönder som bosatt sig längs kusterna med tiden och har funnits där i generationer. 

Därför förvånar det mig inte när Mauricio, vår researrangör, slår den äldre herren på armen och skrattande berättar att han faktiskt är författarens brorson. 

Vad underbart det är, tycker jag och ler. Och det är precis den känslan man får i Capo Sant Andrea; en känsla av samhörighet och en sammansvetsad gemenskap där människor inte bara känner alla, utan många faktiskt är släkt. Det är något speciellt.

Solnedgång över Elba

Solen börjar sprida sitt gyllene eftermiddagsljus över Capo Sant Andrea, och jag sitter på en solstol vid den lilla viken och tittar ut över vattnet. Det var länge sedan jag såg ett hav ha en så vacker azurblå färg.

Vattnet är så klart att man på långt avstånd fortfarande kan se små fiskstim som försöker navigera mellan ett par pojkar som njuter av ett dopp. 

Borta på bryggan sitter en äldre man med ett fiskespö. Den gröna plasthinken är nästan tom på fisk, men han ser varken desperat ut eller som någon som måste nå något. Jag står en stund och tittar på honom innan jag ser en stig som leder bakom den stora stenen. 

Nyfiken – och med fel skor på – rör jag mig längs de höga bergväggarna och kommer runt på andra sidan. Till min stora förvåning finns det gott om liv här. 

En stor hund springer mig till mötes och planterar sin blöta nos på min kamera innan han jagar sin ägare. Skrattande och lite febrigt försöker jag torka bort det värsta hundsnörpet från linsen, för det är här som bilder ska tas. 

De stora granitklumparna jag möter heter Lisce di Sant Andrea och är en samlingspunkt för solbadande lokalbefolkning och en och annan turist. Här insuper folk det sista av eftermiddagssolen runt om på handdukar och filtar.

Andra har packat upp sina fiskeredskap och står sida vid sida och kastar linan ut i öppet hav.

Jag ser en ung flicka som försöker komma tillräckligt nära havet till ett dopp, men måste till mångas stora lättnad ge upp. Även denna ganska vindstilla dag slår vågorna hårt mot klipporna.

Även om badförhållandena inte är lika bra här som på andra platser runt Capo Sant Andrea förstår jag ändå varför många tillbringar sen eftermiddag på dessa hårda klippor.

Solen går sakta ner och det är en ganska spektakulär syn att bevittna detta till ljudet av det brusande havet. 

Marciana – en charmig medeltida stad

Vi rundar en mjuk kurva på huvudvägen, och plötsligt hörs ett rop: "Stanna bilen!"

Förvirrad ser jag mig omkring. Först ut på vägen för att se om vi är på väg att träffa någon. Därefter tittar jag på min sidokompis som skrattar åt min ansiktsblick. Som tur är visar det sig att vi bara måste stanna för att fota.

Solen brinner sakta genom molnen och kastar ett saligt ljus över Marciana vid horisonten. Den lilla medeltida staden ligger på bergssluttningen Monte Capanne bara 17 km från Capo Sant Andrea.

De gula och orangea byggnaderna står i snygg kontrast till de mörkgröna omgivningarna och när vi kör in till stan ringer de hundra år gamla kyrkklockorna oss till mötes.

Marciana är underbar och utsikten över Elba är underbar. Staden grundades för över 1000 år sedan och har upplevt allt från stort välstånd och föränderliga herradömen till otaliga piratattacker genom tiderna. Även om Marciana är gammal, var det inte förrän på medeltiden som staden verkligen tog form.

Lämningar från denna tid finns än idag. Staden är en liten labyrint av vackra hus och smala kullerstensgator och gamla marknadsplatser från den tiden. Runt omkring växer prydliga blommor och växter antingen vilt eller från krukor och ger gatubilden ett charmigt utseende.

Idag bor det runt 2000 människor här och det är svårt att märka när vi går runt. Här råder en väldigt lugn atmosfär, trots att ortens små butiker och trattorior är öppen.

Även om jag kunde ha tillbringat några timmar i Marciana, går vi vidare och mot utkanten av staden.

I Napoleons fotspår

Härifrån ger vi oss av mot Madonna del Monte Sanctuary, en liten tillflykt gömd uppe i bergets kastanjeskogar. Kyrkan, byggd på 1300-talet, har besökts av pilgrimer och en tillflyktsort för Napoleon Bonaparte själv och hans älskarinna innan han återvände till Frankrike.

Rutten kräver ett par bra promenadskor, men utsikten under promenaden är hisnande. När vi vandrar kan jag inte låta bli att kasta en blick över landskapet, även om detta riskerar att snubbla. Så långt ögat når finns hav, skogar, berg och nyckfulla klippformationer som ser ut som djur.

Turen varar några timmar och vår guide stannar till med jämna mellanrum för att låta oss smaka på bär, dofta vild timjan och örter samtidigt som han berättar om naturen. Uppe på en klippa ser jag något som rör sig. En bergsget tittar förundrat på oss innan den försvinner och fortsätter sin dag.

Vi når huvudvägen, där rutten slutar strax före nedstigningen till Capo Sant Andrea. Trött men upplyft kastar jag mig strax därefter på hotellsängen och vilar lite innan jag går ner för att smaka på stekt bläckfisk och tiramisu på strandrestaurangen.

På bara några dagar har jag fått ett fantastiskt intryck av denna plats och jag tvivlar inte på att jag en dag kommer tillbaka igen till Capo Sant Andrea och Napoleons paradisö Elba.

Riktigt bra resa till Elba.