San Cristóbal till Zanzibar: Mina 5 bästa reseupplevelser

San Cristóbal till Zanzibar: Mina 5 bästa reseupplevelser är skriven av Trine Søgaard

De bästa resmålen – från San Cristóbal till Zanzibar

Jag får ibland frågan vad det bästa resmålet är som jag har besökt. Det sätter igång en slump av tankar, för jag har så småningom upplevt några hörn av världen, och det gör det svårt att välja.

Här är de fem bästa platserna jag har besökt och en jag inte vill åka tillbaka till.

San Cristóbal, Mexiko

Den långa bussresan upp till staden San Cristóbal i Mexico tar oss bokstavligen upp ovanför molnen längs slingrande vägar. Det visar sig vara allt värt det, och när den friska bergsluften träffar våra ansikten botas den kollektiva åksjukan omedelbart.

Vi har precis kommit till San Cristóbal, som ligger mer än 2000 meter uppe i Sierra Madre-bergskedjan i den mexikanska delstaten Chiapas. Här är det svala vädret en uppfriskande kontrast till landets tropiska klimat.

San Cristóbal grundades av spanjorerna conquistadorer, vars reliker i stor stil lever i den charmiga arkitekturen till denna dag. Här är en promenad längs de smala kullerstensgatorna en upplevelse i sig själv.

Den mexikanska kärlek till färger sätter sin personliga stämpel på San Cristóbal, en tidigare kolonialstad: Färger. Överallt. En stad målad som en regnbåge. Wow. En fascinerande och lite surrealistisk syn för en skandinav som jag.

Men jag förstår genast varför i synnerhet San Cristóbal har haft en så enorm vädjan till resenärer över tiden. Dessa låga och livliga byggnader utgör ramen för stadens sociala utrymme, där små butiker ligger sida vid sida längs gatorna.

Här säljer Maya-indianerna fint vävda kläder, keramik och tyg, där du verkligen kan utmana dina förhandlingsfärdigheter. Eller så kan du njuta av en eftermiddag på Café Carajillo, som är särskilt känd för sitt utsökta kaffe.

San Cristóbals omgivningar är minst lika fascinerande som själva staden och är definitivt värda att utforska. En dagstur bort är Palenque - en mayaruin som ligger i den tropiska djungeln.

Med sina hieroglyfer och mystiska tempel har Palenque varit ett UNESCO: s världsarvslista i flera år. Det är värt att se. Kolla upp.

Men om du är mer i fart än historia - eller bara en bra kombination som jag själv - kommer en båttur på Sumidero Canyon att vara uppenbar. Den breda floden slingrar sig mellan 1000 meter höga klippväggar och du kan se krokodiler och fåglar från båten.

Sammantaget är San Cristóbal en fantastisk stad som jag bara kan rekommendera.

Stone Town, Zanzibar

"Mzungu!" ropar den lille afrikanska pojken medan han pekar på mig och fnissande försvinner genom dörren till sin mammas butik. Efter nästan fyra månader Zanzibar i Tanzania tar jag det inte längre personligt att lokalbefolkningen fortfarande ringer mig den vita trots min gradvis ganska garvade hud.

Tvärtom väcker det ett leende, för jag har blivit djupt kär i den här ön och inte minst den lilla huvudstaden Stone Town. Gamla stan är en labyrint av smala gator som snurrar in och ut från varandra och tillsammans bildar den labyrint som jag så ofta har gått vilse i.

Stadens arkitektur är en smältdegel med vackra angelsaxiska, arabiska och indiska stilar, som berättar historien om öns föränderliga herravälde.

Även om det står vår i kalendern kan det tropiska klimatet kännas kvävande varmt vissa dagar. Det sätter en trög takt på kuststadens befolkning. Polstång de säger om man blir otålig. Ta det lugnt.

När solen långsamt försvinner i det azurblå havet sjunker temperaturen något och gör det uthärdligt. Lukten av nybakat bröd, grillad fisk och grönsaker börjar långsamt spridas från Forodhani Food Market.

Detta stora matmekka på kajen är en kulinarisk samlingsplats för lokalbefolkningen och besökare som njuter av kvällens måltid medan de skrattar på vacklande plaststolar. Just nu har jag svårt att föreställa mig stadens blodiga förflutna.

För många år sedan var Stone Town nämligen samlingspunkten för majoriteten av världens slavhandel. En guidad rundtur i Angelican Cathedral ger en blygsam inblick i denna upprörande historia, där grafiska skildringar och bevarade slavkammare i kryptan är en upplevelse för den inte så känsliga.

När värmen och den hektiska infrastrukturen i staden blir för överväldigande kan du segla 6 km till den lilla ön Changuu, som också kallas Prison Island - "Prison Island".

Ön är omgiven av kristallklart hav och fängelseruinerna som en gång höll rebellslavar står fortfarande. Men vad jag tycker gör det här besöket mest speciellt är öns invånare - de hundra år gamla jättesköldpaddorna som lata lösa runt bland besökarna.

Xi'an, Kina

Efter att ha tillbringat en och en halv vecka i den kaotiska miljön i Peking är tågresan bort från staden ett välbehövligt andrum. I drygt 300 km/h flyger det moderna höghastighetståget genom de platta fälten in Kina.

Det verkar konstigt fascinerande för tågresenärerna och tittar tyst på det tomma landskapet. Fem timmar senare går vi av vid plattformen i Xi'an, och verkligheten slår oss igen.

Med en befolkning på nästan 12 miljoner är denna stad också tätt packad med människor och tung trafik överallt. Men jag märker det direkt. Till skillnad från Peking verkar luften ren och doften av avgaser är nästan obefintlig.

På vägen till vårt hotell tar bussen oss genom staden, där moderna höghus bildar ramen för Xi'ans vackra stadskärna - en virvel av smala gator som domineras av de traditionella grå tegelväggarna, röda husdörrar och öppna parkområden, där lokalbefolkningen övar thailändsk chi på gräsmattorna. Distriktet är omgivet av Chengqiang, den gamla och välbevarade stadsmuren, som vi senare valde att utforska på hyrda tandemcyklar.

Xi'an är inte bara Kinas tidigare huvudstad utan också utgångspunkten för Silk Road - den antika handelsvägen som förbinder Asien och Europa. Handlare valfärdade hit från de arabiska länderna och bosatte sig i det som idag kallas Muslim Street.

Vi rör oss hårt på samma gata som luktar av grillat lamm och stekta klimpar. Den kulinariska sammandrabbningen av kinesiska smakvariationer och arabiska kryddor skapar tillsammans en unik middagsupplevelse som jag minns som en av mina bästa i Kina.

Även om områdena runt Xi'an erbjuder magnifika bergslandskap valde vi att ta bussen ut till stadens troligen mest kända attraktion: Terracotta Warriors. Trots det faktum att platsen var lite av en turistfälla var det fortfarande ganska imponerande att se de mer än 8000 statyerna som har bevakat kejsare Qin Shihuangs mausoleum i århundraden.

Byron Bay, Australien

Som att backpacka på australier östkusten lät jag mig ofta höra att denna lilla kuststad var en plats jag borde se fram emot att besöka med mina vänner. Men när bussen släppte av oss på huvudgatan var jag vid första anblicken lite förvirrad.

Byron Bay är varken magnifik eller särskilt sammanhängande när det gäller arkitektur, och staden har tydliga trafikproblem. Jag hade svårt att förstå fascinationen. Men jag var tvungen att snabbt komma på andra tankar.

Byron Bay är inte en stad du reser till för att se, utan snarare att känna. Efter bara några timmar blir ladugårdens utseende irrelevant, för under ytan simrar en längtan efter det svunna, fridfulla livet i hippietiden - och det är smittsamt.

Med tiden har staden blivit en samlingspunkt för moderna rebeller, som i uppror mot "8 till 16 liv" har rest från hela världen för att uppleva denna avslappnade livsstil.

Här blomstrar kreativiteten tydligt och utvecklas som konstbutiker, färgglada graffiti runt staden, gatumusik och inte minst alternativa klädval bland lokalbefolkningen och besökare.

Under dagarna hyrde vi en surfbräda och bar det tunga brädet tillsammans ut till Clarke's Beach. Staden töms ut i en vik, och denna del av stranden är bara en av många platser där förhållandena gör det uppenbart att testa dina surffärdigheter i det mörkblå havet.

Senare på kvällen gick vi uppför vägen till Cape Byron Lighthouse för att titta på solnedgången. Fyren ligger på en bergstopp, där den imponerande utsikten över staden, landsbygden och havet är värt promenaden.

Följer du en slingrande stig bakom tornet och ut på en udde ser du också märket som markerar Australiens östligaste punkt.

Efter Australien gick jag upp i vikt Nya Zeeland, som också är ett fantastiskt resmål - också som ensamresenär.

Riquewihr, Frankrike

Några av mina vänner kommer förmodligen att hänvisa till mig som en frankofil, för min kärlek till detta land kommer aldrig att ta slut. Maten, vinet, musiken, landsbygden, livsstilen - det finns bara något med Frankrike. Därför är det förmodligen inte så mystiskt att min sista destination är i det nordöstra Alsace-området.

Inte långt från gränsen till Tyskland ligger den lilla medeltida staden Riquewihr, som har en blygsam befolkning på 1300 invånare. När jag först flyttar in genom stadsporten tvivlar jag inte på varför platsen är något speciellt.

Den kullerstensbelagda huvudgatan är omgiven av färgglada korsvirkeshus, där lika färgglada blommor rinner ut ur balkonglådorna under träfönstren.

En liten labyrint av smala gränder, alla inredda i samma stil, leder bort från huvudgatan och väntar på att bli utforskad av besökarna. Stadens romantiska och välbevarade omgivning är hisnande och ger en overklig känsla av att ha gått in i något som påminner om ett äventyr.

När mörkret sjunker ut på kvällen strömmar folk till stadens matställen. Trots sin storlek rymmer Riquewihr ett antal utsökta restauranger där GourmetbordetKöket tilldelas till och med en Michelin-stjärna och är värt ett besök för matälskarna.

Riquewihr är omgivet av kuperad natur och gröna vingårdar, vilket gör en enkel biltur i området till en hel attraktion. Det idylliska helhetsintrycket kommer inte som en överraskning att staden är på listan över de vackraste städerna i Frankrike. Och det är också något mycket speciellt.

Bali, ett plastparadis

Mitt intryck av Bali i Indonesien är verkligen inte dåligt, och ändå har den världsberömda ön landat som destinationen jag inte behöver komma tillbaka till.

När jag berättar om min resa lyssnar folk intensivt och svarar att det låter som en underbar upplevelse, och det var det. Det är något mycket speciellt att dricka morgonen på en träveranda med utsikt över djungeln och vulkaner som långsamt uppträder när morgonisen lättar.

Det är fantastiskt att uppleva öns varma källor, heliga vattentempel och den lugna existensen av balineserna, där alla sysslor utförs som ritualer. Solnedgången över Ubuds våta risfält, där himmel och jord står i samma eldröda färger, är hisnande.

Allt här verkar zen. Men verkligheten slår mig också ganska snabbt, eftersom en sak i synnerhet är omöjlig att ignorera. Bali är offer för den globala massproduktionen av avfall och plast som bokstavligen flyter överallt.

När man kör längs de inhuggade landsvägarna är de små bäckarna nästan täckta med plast. När man går runt i städerna finns det plast i rännorna. Men mest av allt är det haven runt ön som verkligen lider.

De gyllene kustlinjerna försvinner långsamt under berg av plastrester, som tvättar upp med tidvattnet. Det gör ont att titta efter en naturälskare som jag - så mycket att det hindrar mig från att gå tillbaka och på allvar sätter tankarna i rörelse om min egen miljömedvetenhet.

På mitt hotell i nordöstra Bali såg jag ett evenemang där en grupp barn fick läroböcker som belöning för att ha samlat 1,5 ton sopor tillsammans på stranden. Det sätter problemets skala i perspektiv. 

Även om jag tror att det fortfarande finns många anledningar att besöka Bali, räckte ett besök för mig av just dessa skäl. Man kan bara hoppas att ön en dag kommer att återfå sina gyllene stränder och att den vackra och frodiga naturen kan förbli orörd.

San Cristóbal – och världen

Ha en fantastisk resa ut i världen – oavsett om du väljer San Cristóbal eller någon av mina andra favoriter.