Nepal: En resa från Katmandu till Chitwan och Himalaya

Nepal: En resa från Katmandu till Chitwan och Himalaya är skriven av Jacob Gowland Jørgensen

Katmandu - början på äventyret

Jag går och går. Vänster runt. Vänster, vänster.

Jag är inte ensam, det finns många andra vänliga människor runt omkring. Det här är folk från bergen. De är bruna med runda huvuden. Från Himalaya.

Jag går runt den buddhistiska helgedomen Boudhanath Stupa i området ”Little Tibet” mitt i Katmandu. Det finns en lugn och nästan kärleksfull atmosfär här, där bönflaggorna fladdrar i vinden.

Här finns människor vars rötter kommer från hela regionen, från Tibet till Nepal Bhutan och det norra bergsriket Indien. De har hittat en gemensam mötesplats i Nepals huvudstad, Katmandu, som är en tolerant, öppen och trygg stad där det finns plats för många, men väldigt få medel.

Här i Katmandu börjar min resa i coronatiden.

En flygplats med mask

Jag landade precis på Kathmandus internationella flygplats, Tribhuvan, KTM. Den är liten, trasig och har en fin skulptur som du kan ta bilder av ute. Dessutom har den en hel del av vad granskarna skulle kalla "arkitektoniska kvaliteter", å andra sidan har den här de första veckorna med nyheter om spridningen av koronaviruset har maskerats.

Det är som att landa på ett sjukhus där man trodde att man landade på en flygplats. Det känns inte bra. Inte för att jag är nervös, för de har coronaviruset helt under kontroll här, där det är få fall.

Men för att det är konstigt att vara omgiven av människor man bara kan titta på, och knappt förstår vad de säger bakom maskerna. Det får jag nog vänja mig vid senare, men i februari 2020 är det nytt.

Luften är vårklar och 17 grader. Helt fantastiskt från fukt och blåsigt Danmark I februari.

Thamel, Nepals ultimata turistdistrikt

Det finns många sätt att komma in i staden, och jag tar en hiss till mitt hotell, som ligger i det ultimata turistdistriktet Thamel, vilket nästan kan jämföras med Khao San Road i Bangkok. För här är det lätt att gå runt, och det finns allt du behöver som resenär. Restaurangerna är också billigare här eftersom det finns en enorm konkurrens.

Jag går in i det 3-stjärniga Hotel Manang, som ligger precis i början av en av de små gatorna. Perfekt.

Det är fredag ​​och den enda fasta lediga dagen är följande dag, så staden är upptagen. Men inte riktigt med turister. Eftersom det här är lågsäsong är det för kallt för att gå upp till bergen för att vandra och bestiga dem.

Om jag var tveksam så är jag inte som mörkret faller för vi når 4 grader på kvällen och jag måste ta på mig alla mina kläder.

Den här delen av staden är inriktad på en massiv tillströmning av människor i april och oktober, och nu är det lågsäsong, och utöver det är det ett coronautbrott i grannlandet Kina, så det finns gott om plats. Riktigt bra utrymme faktiskt.

Katmandu Durbar Square 

Jag träffar en lokal guide från Expedition Himalaya, för jag vill veta mer om staden där jag landade. Jag vill höra berättelserna - förstå dem. Som alla nepaleser jag träffar är han pratsam, vänlig och jordnära.

Vi går i 20 minuter genom den livliga staden till det centrala kungliga torget, Kathmandu Durbar Square, som förståeligt är ett UNESCO: s världsarvslista.

Men torget har fått några enorma slag, eftersom det tyvärr var mitt i epicentret för den enorma jordbävningen som drabbade staden 2015. Något har byggts om, något lämnas stående med hjälp av byggnadsställningar och något var nästan pulveriserat.

Det finns en mängd kungliga palats, tempel och alla möjliga statliga funktioner samlade på ett ställe, och med hjälp av olika länder pågår återuppbyggnaden tyst, så det är en fantastisk upplevelse.

Kumari såg mig

Med otrolig tur kommer vi in ​​i ett av templen 20 sekunder innan Nepals levande gudinna ”Kumari” dyker upp på en balkong.

Fredsälskande buddhism är mycket stark och tydlig här i Nepal, och den är så infunderad med många lokala religiösa element. Till exempel den om Kumari, som väljs ut som barn och är en levande gudinna tills hon når puberteten, varefter hon bara är en vanlig tjej igen.

Ryktet säger dock att hon inte kommer att skaffa en nepalesisk man, eftersom de inte vågar gifta sig med henne, för tänk om hon fortfarande är lite av en gudinna där bak.

Den lilla flickan kikar ut, målad och med rött huvudbonader. "Inga foton, inga foton", säger munkarna tydligt. Du måste se och uppleva, inte ta bilder. Hon tittar ner på mig och de få andra, och magin fyller den lilla gården.

Utanför rullar en hornorkester förbi och på det stora torget samlas ett antal människor gradvis för att delta i en religiös händelse av något slag. Trummor sjungs och slås, och i nepalesisk anda är det ganska lugnt.

Stupa! Swayambhunath & Boudhanath

En stupa är ett klockformat tempel, och vanligtvis i en av buddhismens viktigaste färger: Vit. Boudhanath Stupa är den viktigaste stupan utanför Tibet, och den överlägset största i Nepal med sina 100 meter i diameter.

Den är enorm. Och här samlas folk för att gå runt till vänster, rulla på bönerullarna, be och be om ett gott och hälsosamt liv för alla.

Det är som att vara på ett runt romerskt torg där det finns alla möjliga religiösa butiker och erbjudanden i en cirkel runt stupan. Jag går mina rundor med unga och gamla och med hjälp av en lokal hitta en restaurang som har en takterrass med utsikt över allt.

Här är vackert, och maten är fantastisk och trevlig billig: 40 kr för en smäll av en lunch som serveras på en trevlig restaurang med utsikt.

Innan dess njöt jag av en annan utsikt, nämligen från Swayambhunath stupa uppe på en av Katmandus många kullar. Staden ligger i en dal, så det finns många utsiktspunkter, och härifrån kan du se hur stor Katmandudalen är.

Aporna hoppar runt templen men gör ingenting. De bor bara här.

Vi är få turister och många lokalbefolkningen, och också här slår det mig hur lätt det är att bli en del av vardagen i detta land.

Att resa är att handla i Nepal

Jag är inte den stora shopparen. Men när jag måste, är jag en anhängare av man shopping, där jag snabbt köper flera saker samtidigt någonstans. Luffare. Och eftersom jag är trött på att frysa måste jag göra det, och lyckligtvis är det enkelt, för det finns ett hav av små butiker med alla möjliga heta saker.

Det finns kashmir, jakull och allt däremellan. Jag hittar en stor butik, Mona Lisa, som bara har kläder av pashmina och kashmir och som ser professionell ut. Här hittar jag min nya favorittröja som sitter och värmer mig nu när jag skriver de här raderna.

Den är lätt som en fjäder, varm som en björn och vacker som bara en sann naturprodukt kan vara.

Kashmirtröjan blir min ständiga följeslagare och den får snart sällskap av en blå och en orange kusin, en sofffilt, mandalabilder, buddha-ding-lappar och massa annat smått och gott.

Det är svårt att inte köpa saker i Nepal, för det finns så många fina saker, och många är handgjorda.

Å andra sidan finns det en miljard butiker, så det handlar bara om att hitta rätt och pruta lite om priset. Och lyckligtvis är Nepal i allmänhet ett riktigt billigt reseland, så du kommer långt för dina pengar här.

Katmandus trädgård av drömmar

Katmandu är en bullrig stad eftersom trafiken är tung och gatorna är smala. Men när det inte finns trafik är det tystare än de flesta stora städer jag känner till. Och om du behöver vila öronen, gå rakt ut ur Thamel-området till den plats som så vackert heter Garden of Dreams.

Bakom höga murar finns en europeisk-inspirerad trädgård med paviljonger och en riktigt bra lunchrestaurang. Här möts de unga nepalesiska paren och flätar samman fingrarna och ser varandra djupt i ögonen.

Här fick jag flera timmar att njuta av eftermiddagssolen och äta.

När jag kom ut igen bestämde jag mig för att allt gott humör skulle användas till något, så jag köpte en annan kashmirtröja från Mona Lisa-butiken på hörnet. För tillfället gick resan ut ur Katmandu, ut i Nepal.

Det bepansrade djuret i Chitwan nationalpark

Jag sitter uppe i ett träd. Jag ska inte sitta uppe i ett träd ...

Vi är på en vandringssafari i Chitwan National Park, som är känd för att rymma nästan hela världens befolkning av den sällsynta 1-hornade noshörningen, som är ett pansardjur utan lika.

Den väger upp till 2,5 ton och byggdes som om den gick direkt ut ur Jurassic Park. Det finns också bengalska tigrar, som precis som noshörningen är en utrustning av muskelkraft och skönhet.

Vi har sett tigerns fotavtryck. Precis vid vattenhålet. Och nu har min guide också upptäckt en noshörning som gömmer sig inuti busken där den tuggar på de gröna bladen. Det är tufft och vi är tuffa. Kameran klickar glatt därifrån medan vi beundrar det enorma djuret.

Plötsligt går noshörningen ut ur busken. Det finns en öppen bit mellan oss och djuret. Kanske 50 meter. Jag känner ut ur ögonkroken att min guide rör sig väldigt snabbt, varefter han tar tag i mig och viskar "Upp i trädet, nu!".

Lyckligtvis finns det ett träd som inte växer särskilt brant där jag kan klättra upp till min guide och på en höjd av 3 meter tittar vi på djuret som stirrar på oss. "Det är en ung hane, han kanske kommer hit", viskar han när djuret stirrar på, nu 15-20 meter från oss.

Nu när jag sitter där uppe kan jag se att noshörningen faktiskt bara står och äter. Men en nyfiken och potentiellt gosig 2-tons noshörning är inte att pyssla med, så vi stannar där uppe i benbrytande ställning tills den masar på. Lika opåverkad som när den kom.

Det här är dess hem, och det vet det väl. Vi är bara gäster.

Mitt hjärta slår lite snabbare än tidigare när vi klättrar ner, och jag kan se att vi själva har blivit en attraktion, eftersom det finns tre andra besökare med en guide gömd bakom några träd, och de får några bra bilder på turistapan i trädet medan de skrattar.

Det är ok. Bättre att vara smart i trädet än tvärtom.

Det finns gott om plats – skicka fler turister till Nepal

Chitwan är en exceptionellt vacker nationalpark. Med små floder, tusen sjöar och gröna landskap och många möjligheter att komma ut och uppleva vilda djur.

På mitt hotell Chitwan Adventure Resort precis i utkanten av byn finns det bara två bokade rum av 34. Två! Februari är till och med högsäsong, men Corona-viruset håller många kineser hemma, och vissa saknas också från Europa.

Om det var upp till det nepalesiska folkets själ att bli desperat, skulle de verkligen göra det. Men de tar det lugnt och skickar extra böner om att saker och ting snart blir bättre.

Jag tycker om att det finns mer utrymme och ger extra belöningar till lokalbefolkningen jag stöter på, för här ute i byarna är de djupt beroende av att turisterna kommer till Chitwan.

Himalaya i Nepal

På vägen från Chitwan flyger jag inrikes.

De majestätiska Himalaya-bergen står högt över molnen och med snön på toppen råder det ingen tvekan om att detta är världens högsta bergskedja. Och utan tvekan en av de mest fascinerande.

Vi flyger längs bergen till Katmandu, där Himalaya försvinner i dimman.

Pokhara

Jag sitter och tittar på bilder från Pokhara.

Jag kommer inte dit, för de dåliga vägarna i detta fattiga land gör att allt tar lång tid, om du inte flyger inrikes.

Pokhara är varifrån du kan bestiga det berömda berget annapurna, och upplev Himalaya på nära håll. Det måste bli en annan bra tid. Nu ser det vackert ut.

Nepal i hjärtat

Det finns några länder som går direkt in i hjärtat av ett.

När jag tittar på de många människor jag känner som älskar att resa, finns det en hel del länder som människor kastar sin fulla kärlek på, där de deltar i NGO-projekt, sponsring och mycket mer.

Ett av dessa länder är Nepal. Det finns också ett hav av danska icke-statliga organisationer här, och jag förstår det väl. För Nepal ligger bakom ekonomin och har samtidigt så vänliga och sympatiska människor att man skulle vilja göra något för dem och med dem.

Nepal går lätt till hjärtat av en. Om du inte har upplevt landet ännu, är du välkommen att lägga det på din reselista. Du kommer att bli glad över det.

Ha en trevlig resa till Nepal.