Kazakstan - kort resa till det gigantiska landet i Centralasien är skriven av Jens Skovgaard Andersen.
Kval för VM
Som en resandeälskande fotbollsfan letar jag vanligtvis efter bra ursäkter för att gå till obskyra platser för att titta på boll.
Danmarks landslag låg i pool med Kazakstan i kvalturneringen till VM 2018, och det betyder så klart att det står bortamatch på programmet i Kazakstan. Fotbollsmässigt är Kazakstan i Europa, men en snabb titt på en jordglob avslöjar att det kan vara lite av en insinuation.
Tja, ett litet västra hörn av det stora landet ligger precis inom det geografiska området "Europa", men resten är i alla avseenden Centralasien.
Som huvudstad i Kazakstan, Astana, värdar Världsutställning EXPO17, och den moderna nationalstadion är därför inblandad för det ändamålet, blev Danmarks match nedflyttad till en mer traditionell öppen stadion i den gamla huvudstaden Almaty.
Almaty, å andra sidan, ligger i landets sydöstra hörn väldigt nära den kinesiska gränsen och strax över gränsen till Kirgizistan, så det är en ganska resa.
Som tur är för en som mig flyger det turkiska budgetbolaget Pegasus Airlines till en massa roliga destinationer, och Almaty är en av dem. När jag sökte efter flyg där borta kunde jag se att det skulle vara billigare att flyga till Kirgizistans huvudstad Bishkek och ta en minibuss – som kallas 'marshrutka' i de trakterna – över gränsen till Almaty i Kazakstan.
Bussresan tar cirka 3-4 timmar inklusive gränskontroll, så den är hanterbar. Och priset är strax under 40 kronor, så det fanns snarare anledning att klaga på det.
En resa till Kazakstan kan börja i Bishkek, Kirgizistan
Väl framme mycket tidigt på morgonen till Bishkeks blygsamma flygplats gick passkontrollen smidigt. Visum är för närvarande gratis för danskar i både Kirgizistan och Kazakstan, och jag väntade i ankomsthallen tills de mest aggressiva taxichaufförerna hade hittat andra kunder eller lugnat ner sig.
Gratis wifi på flygplatsen användes för att hitta det billigaste sättet att ta sig in till stan och det visade sig att det fanns en marshrutka precis utanför terminalen in till stan för en femma. Jag tog den.
Marshrutka-föraren var trevlig och släppte av mig vid bussterminalen trots att han inte hade något stopp där. Jag å andra sidan var den sista som gick av, så det spelade ingen roll så mycket.
Vid bussterminalen hittade jag snabbt en minibuss med 'Almaty' på ett skylt i vindrutan, och sedan var det bara att vänta tills det fanns tillräckligt många passagerare för oss att åka. Vi kör bara när det är fullt. Den delen är väldigt civiliserad, och det spelar ingen roll att någon betalar extra för att vara turist, eller att någon fyller mer än en enda plats med sina tillhörigheter.
Resan norrut runt Tian Shan-bergen till Almaty var lugn och utsikten var imponerande och gav ett gott intryck av Kazakstans och Centralasiens vidsträckta gräsmarker och steniga landskap.
Visste du: Här är de 7 städerna i Europa med flest soltimmar
7: Nice i Frankrike – 342 timmar/månad
6: Valencia i Spanien – 343 timmar/månad
Få nummer 1-5 direkt genom att registrera dig för nyhetsbrevet och titta i välkomstmailet:
Vackra Almaty - den forntida huvudstaden i Kazakstan
I Almaty gick tiden snabbt med att vara lugn med de 43 andra danskarna som hade tagit den långa vägen till strid. Billig öl och god mat - om du gillar kött på spett - gjorde stämningen hög.
Till Almatys attraktioner hör en bergbana uppför en kulle som vi andra förmodligen skulle kalla ett berg, och härifrån har man utsikt över staden och de riktiga bergen som sträcker sig vid horisonten söderut. Uppe på toppen finns också ett mycket ryskt nöjesfält, som man känner från alla parker i forna Sovjetunionen.
Och så finns det en väldigt liten djurpark med strutsar och en staty av Beatles.
Den faktiska fotbollsmatchen i Kazakstan gick som den skulle, och de danska fansen hade en utmärkt dag och kväll runt stadion med ännu billigare fatöl, otaliga foton med lokalbefolkningen och en seger för landslaget.
Mitt lilla vandrarhem, som med rätta är en ombyggd lägenhet med 3 sovrum i ett kvarter nära stadion, användes inte mycket, eftersom Almaty i Kazakstan är en mysig stad att promenera i.
Hejdå till Kazakstan och hej igen till Bishkek
Återresan till Bishkek var densamma som utresan, och den här gången fick jag sällskap av en annan resande fotbollsfan som också skulle ut från Kazakstan och vidare till Kirgizistan och resa runt.
När du ändå är i Centralasien kan du lika gärna ta i så mycket som möjligt.
Efter lite förvirring vid gränsen anlände vi som planerat till bussterminalen i Bishkek och åkte till mitt vandrarhem i centrum, där jag checkade in, och min tillfälliga reskamrat Thomas och jag gick sedan och utforskade staden.
Bishkek har lite dåligt rykte bland resenärer då det inte ska finnas så mycket att göra. Och det är nog också sant. Men som i alla andra före detta sovjetiska städer finns det stora torg, imponerande byggnader, statyer av olika hjältar och livliga parker.
Det var bara en enda dag i stan, men det kunde mycket väl ha varit lite längre.
Nästa dag gick resan än en gång till bussterminalen. Den här gången var målet att hitta en buss till sjön Issyk-Köl, som är en av höjdpunkterna i Kirgizistan. Jag hittade en marshrutka till Cholpon-Ata på nordkusten cirka 4 timmar från huvudstaden, medan Thomas tog en längre resa runt sjön till Karakol i östra änden.
Issyk-Köl
I Cholpon-Ata är huvudattraktionen stränderna, som lockar turister från det lokala området i massor under högsäsong. Det var uppenbarligen inte högsäsong när jag var där. Några dagar av avkoppling och promenader var underbara och det gav en aning av känslan av att vara på semester. Men sedan ringde landsvägen igen.
Kazakstan och Kirgizistan hade varit två fantastiska resmål. Nu närmade äventyret sitt slut.
Jag skulle flyga från Bishkek till Istanbul på eftermiddagen, så jag var uppe tidigt och med marshrutka tillbaka till bussterminalen i Bishkek. Du får se mycket asfalt och utsikter på det sättet.
I Bishkek hittades en taxi till flygplatsen och den korta resan till Centralasien upphörde den här gången. Framåt väntade tre dagar i Istanbul och en biljett hem till Köpenhamn.
Ett frö från Centralasien har sådd, vilket förmodligen kommer att bli stort i mig, och jag kommer definitivt tillbaka. Och jag har redan en biljett som ligger hemma till Kazakstan igen. Centralasien ringer.
Ha en bra resa till Kazakstan och Centralasien
Du måste se detta på din resa till Kazakstan
- Almaty
- Kolsai sjön
- Charyn Canyon
- Kristi himmelsfärdskatedralen
- Astana
Visste du: Här är de 7 bästa naturdestinationerna i Asien enligt Booking.coms miljontals användare
7: Pai i norra Thailand
6: Kota Kinabalu på Borneo i Malaysia
Få nummer 1-5 direkt genom att registrera dig för nyhetsbrevet och titta i välkomstmailet:
Lägg till kommentar