Kruger National Park i Sydafrika: Konsten att handmata en flodhäst

Kruger National Park i Sydafrika: Konsten att handmata en flodhäst är skriven av  Jacob Gowland Jørgensen

Safari med en tonåring - kan du göra det?

Vi hade pratat om det i flera år. Om att åka på safari med min yngsta som är väldigt djurintresserad och har större kunskap om djur än de flesta. För safari är en riktigt stor upplevelse om man är intresserad av natur.

Jag har själv provat safari på så många olika sätt Afrikanska länder ljud Uganda, Tanzania og Namibia, och nu skulle det vara med den yngre mannen, som under tiden hade blivit tonåring.

Men var?

Det måste både vara ett ställe som jag inte besökt och som jag också tyckte var ett bra ställe för någon som inte varit på safari tidigare. En nybörjare inom safariupplevelser.

Valet föll på Kruger National Park i nordöstra Sydafrika, drygt 300 mil från Johannesburg, och inte minst hittade jag via den duktiga danska resebyrån Rickshawresor en möjlighet att få en dansktalande guide som var specialiserad på området och som kunde göra en resa åt oss, där junior kunde följa med.

Så vi tog danska Rich Wagner på safari i själva Kruger National Park och i området bortom, Greater Kruger, och hade till och med en stadsupplevelse i Johannesburg på vägen hem.

Richi gör mycket safari i Botswana, och bor själv i Kruger, och känner därför till området som sin egen bukbror, så vi kände oss i goda händer. Och just den här resan bjöd på så många oväntade och vilda upplevelser att den i så hög grad levde upp till våra förväntningar – både för tonåringen och pappan.

Løve Love – mitt på vägen i Kruger National Park

Vi har kört från asfaltsvägen och nerför en liten grusväg i den stora orangea landcruisern.

Solen tittar fram och här i februari i den sydafrikanska sommaren kan vi njuta av varm luft över nationalparken. Och så ser vi dem: Ett "parande par" i form av två lejon som ligger och gosar mitt på vägen. En hane och en hona, i färd med att säkerställa lejonpopulationens överlevnad.

De är några meter från oss. Honan sätter sig plötsligt upp med ett ryck och tittar spänt på oss. Med bultande hjärta och finger på fönsterknappen ser vi hur hon vandrar förbi, medan lejonhanen troget följer efter. Guiden säger att de parar sig 1-2 gånger i timmen i upp till 3 dagar, och sedan går de skilda vägar. Det finns också exempel på att det finns två hanar och en lejoninna!

De lade sig precis bakom bilen, i den lilla skuggan som finns. De bryr sig uppenbarligen inte om att vi är där. Det enda ljudet är klicket från kameran och av till ett djupt brum från hanen.

Vi vänder försiktigt på bilen, tittar framåt och rullar iväg. Några sekunder senare springer en noshörning över vägen 20 meter längre fram och det ganska sällsynta djuret mumsar också bakom ett träd när vi kommer dit. Den imponerande vita noshörningen står här, och det är bara vi fyra – 3 av oss. Tvåbent och en fyrbent som med en kampvikt på runt 2 4 kilo och ett fint horn är oss andra överlägset.

Wow. Och vi har precis börjat vår safari.

Honungsgrävlingen som inte är att leka med

Vi har kommit fram till Satara Rest Camp, ungefär mitt i nationalparken. Vår stuga är klar och den ligger bland en hel del andra boendeformer, från pensionat till camping.

Det finns en rad olika läger runt den nästan 20.000 2 kmXNUMX stora nationalparken, vilket motsvarar hälften av Danmark eller hela Israel.

Tillsammans med Greater Kruger-området på 1.800 2 kmXNUMX utanför nationalparken, och några andra nationalparker som gränsar till den, är hela naturreservatet ett riktigt stort område där det, trots parkens popularitet, fortfarande finns gott om plats.

Min största oro inför resan hade varit att det skulle bli en "Knuthenborgsupplevelse", där vi skulle köa för relativt få djur på flacka slätter. Jag gillar nu Knuthenborg, men det var inte därför vi hade rest hela vägen till Sydafrika.

Guiden Richi sa att så länge man håller sig borta från helger under skolans sommarlov – det sydafrikanska alltså – så finns det generellt bra utrymme, även om det förstås finns en del bilar runt omkring. Men det kan också vara en fördel, då man kan hjälpa varandra att hitta djuren, som när vi blev vinkade av ett äldre par som upprymt berättade att det fanns "vildhundar" vid gamen lite längre ner på vägen. Och där var den. Och så fick vi också veta att en "vildhund" inte är detsamma som en hyena, och att de är parkens skickligaste jägare.

Kruger National Park ligger långt från Knuthenborg. Vi hade kört genom vackra, kuperade landskap avskurna av floder och med röda stenar runt om. Detta var den verkliga affären. Och nu var vi i lägret som var väl inhägnat för att hålla djur ute. Förutom honungsgrävlingen, förstås... den bryr sig inte.

Den skarptandade grävlingen är det största djuret i mårdfamiljen, och dess tänder kan gå genom ett sköldpaddsskal! Den kan också försvara sig bra mot nyfikna lejon. Den äter bikupor när den vill snacka och bryr sig inte om bina...

Det har blivit något av ett mytiskt djur för mig, eftersom jag har hört talas om det på många ställen, men aldrig sett det. Men där stod den, ca. 10 kilo, 60-70 cm lång honungsgrävling – 2 meter från mig, klättrar upp på uteköket som ingick i stugan. Den öppnade skickligt skåpen och när det inte fanns något gled den iväg genom ett litet hål i staketet.

Fantastisk.

Flock av djur i Kruger National Park

De följande dagarna korsade vi större delen av den centrala och södra delen av parken. Det kom fler bilar söderut, men också färre djur, så vi vände landcruisern norrut.

Junior fick välja väg, och det var de små grusvägarna som valdes, och det var ett klokt drag, för innan vi lämnade parken hittade vi stora flockar med giraffer, zebror och slutligen även elefanter.

Vi hade precis träffat en territoriell och lätt irriterad elefanthane, som gav oss möjlighet att testa backväxeln i 300 meter, och sedan körde vi fram lite, och där gick en stor flock på minst 35 elefanter, bland annat med ungar.

De fyllde på allt och vi väntade tålmodigt och njöt av synen, tittade i backspegeln för att se om det skulle komma fler. Det gjorde det, men de sista lyckades undvika oss, så fulla av fascination för detta enorma djur vi körde på och ut. Och ja, elefanter kan faktiskt lista, eftersom deras fötter är så smart arrangerade att de kan smyga runt!

En annan överraskning var de många rovfåglarna, från örnar till gamar. Det var många, och de var vackra. De små skrikande blå fåglarna och andra charmiga fjäderbärare satte också färg på upplevelsen.

Äntligen kom vi på asfaltvägen igen, och där såg vi ett ytterst sällsynt djur, nämligen det vita lejonet, av vilket endast ett fåtal finns i det vilda.

Det är inte ett albinolejon, bara ett med vit färg istället för det normala gulbruna, och det stora lejonet var helt klart områdets alfahane, även om det var gammalt och hade skador.

En varg, en fransman och en Buddha

Vi körde från de mysiga och ganska enkla stugorna inne i Kruger National Park till ett ymnighetshorn av en plats.

Hippo Moon Lodge är på alla sätt en unik plats, och ligger tillräckligt nära parken för att det också är ett bra praktiskt val. Dessutom är platsen en attraktion i sig. Det ligger på en 10 km2 vild tomt med många djur, och mitt i den har hela den excentriske ägaren, en fransman med västafrikanska anor, byggt ett vilt hus och en rad små slott!

Vi bodde i ett stort rum i huvudbyggnaden, precis vid poolen och med utsikt över hans zebror och gaseller. Och själva huset är – ja, nästan en konstutställning, av det mer kreativa slaget. Så när vi badade i poolen, som var korsformad och täckt av Buddhor och Krishnas, kunde vi både njuta av naturen och de många vilda skapelserna.

Tillsammans med sina 12 hundar och en prärievarg (!) är ägaren en fast del av antitjuvjaktgruppen i området för, som han sa: "Jag jagar hellre tjuvskyttar än att de jagar våra noshörningar".

Du kan tydligt känna en stor kärlek till djur på Hippo Moon Lodge, och du kan hälsa på zebran som räddades som bebis, se sällsynta versioner av safaridjuren och sedan självklart prata med prärievargen Xena, döpt efter superhjältekaraktären Xena krigarprinsessan.

Vi blev goda vänner med Xena.

Hon la sig vid poolen när vi var där och höll ett öga på oss när vi gick i trädgården. Vi fick höra att om hon kom till oss kunde vi klappa den, och det gjorde hon ofta. Vi studerar hennes rörelser, som både är som en hund och ändå inte alls. Ägaren sa att den också jagade annorlunda än hundarna i skogen när han var ute med dem alla.

Jag skulle vilja säga att det ger ganska mycket gatukredit att kunna berätta för sina kompisar i skolan att man blivit kompis med en varg, som uppenbarligen inte låg bakom ett staket. Den bodde bara där. Och priset för att bo här var inte mycket annorlunda än om man hade valt en klassisk lodge, så det var bara en enorm upplevelse ovanpå hatten.

Konsten att handmata en flodhäst: flodhästen Jessica

Som om det inte räckte med djurupplevelserna i Kruger National Park och på Hippo Moon Lodge så skulle sista dagen visa sig bli grädden på moset. Vädret var annars instabilt, grått och med nattregn, men vi gick tidigt eftersom vi var tvungna att besöka "Jessica the Hippo"!

Ja, Jessica är så världskänd att det tydligen har spelats in över 100 inslag och dokumentärprogram om henne och därför fanns det naturligtvis också skyltar i god tid där hennes leende flodhästinsikte visade vägen.

Hon räddades av en lokal familj när hon var mycket liten, där hon hade tagit sig ifrån sin mamma under en enorm översvämning i området, och ballongflygit från 16 kilo till de 1700 kilo hon väger idag. Hon flyttade därför också in hos familjen där hon rör sig fritt i ån vid foten av huset, och tidigare även inne i huset som hon har blivit för stor för idag...

Ibland försvinner Jessica en stund ut i vildmarken, vilket Greater Kruger i stort sett fortfarande är, men vi hade tur eftersom hon var där. Vi fick ge henne det berömda sydafrikanska rooibosteet och potatisskivorna, som vi handmatade henne genom att helt enkelt lägga skivorna mellan hennes tänder i den skrämmande kött- och tandorgie som utspelar sig när en flodhäst är hungrig.

Flodhästar är definitivt inte i kategorin mysiga djur, och alla fiskare i Afrika har stor respekt för jättedjuret, som kan väga upp till 4 ton och vars bett är det starkaste av alla landdjur. Den är ungefär dubbelt så kraftfull som ett lejons... Å andra sidan kan tänderna bli över en meter långa!

Men Jessica var mild som ett lamm, och det var hennes adopterade lillebror också, och det visar sig att flodhästhår på mulen är ganska mjukt.

Greater Kruger: Blyde River Canyon

Vi körde från Jessica The Hippo till en av världens största kanjoner, Blyde River Canyon i Mpumalanga, ganska nära nationalparken.

Det är ett vackert och grönt område, och vi gick ut med andra besökare på en trevlig båttur där vi kunde se alla vilda klippformationer och där den glada lokala guiden var duktig på att se fåglar och dela historier.

Efteråt såg vi dammen som användes för att göra en vattenreservoar för hela området, men tyvärr inte för att göra el, eftersom det var enstaka problem med elbrist i närområdet, så en ny källa skulle vara användbar.

På vägen upp igen såg vi resans sista djurupplevelse. En så kallad Nacklobskameleont hade förirrat sig ut på asfaltsvägen, och vår guide stoppade resolut bilen, tog tag i den lilla kusinen så att den inte skulle hamna som en platt pannkaka under nästa bil, och la den på armen när den transporterades till kanten av bilen. skog.

Kameleonten hade i första hand mörkbruna markeringar, men när den bestämde sig för att klättra upp på armen och på huvudet på vår guide ändrades den till ljusgrön – och tillbaka igen, på mindre än 1 minut.

Den kryper ganska långsamt, som en kameleont, och förutom färgen har den också de vildaste ögonen.

De kan se åt de flesta håll, och ögonen arbetar oberoende av varandra, så medan den tyst klättrade upp från guidens arm tittade den fokuserat på mig på motsatt sida - men mest med ett öga!

Junior fick också hålla i den och lägga ut den i skogskanten, och vi är nu officiellt fans av det nyckfulla lilla djuret som jag tidigare bara har stött på Madagaskar.

Ta med en tonåring på safari till Kruger National Park

Resan blev en hit.

Och resan blev också ganska annorlunda än vad vi hade tänkt oss, men så är det med resor: Du kan planera allt du vill hemifrån, men när du är borta måste du ta itu med verkligheten, söka möjligheterna och låta dig vara upphetsad av vad du har möten nu, istället för att fokusera på vad du tänkte innan du gick.

Så du kan definitivt ta en djurälskande tonåring till Kruger National Park, absolut. Och det finns så många alternativ i hela Greater Kruger-området att det med hjälp av en expert går att hitta platser och upplevelser som kan passa de flesta, och välja en tidpunkt då det finns gott om plats på de omgivande vägarna.

Bra resa till Kruger National Park. Bra safari in Sydafrika.