Karneval på São Vicente, Kap Verde: Kom nära paraderna

Karneval på São Vicente, Kap Verde: Kom nära paraderna är skriven av Jo Mammen Nielsen.

För karneval med fjädrar, paljetter och glädjedans

Varje år i februari hålls den årliga karnevalen i Kap Verde. En magnifik folkfestival som sätter igång alla sinnen. De största paraderna äger rum på ön São Vicente. Naja Mammen Nielsen deltog i evenemanget 2020 tillsammans med sin 4-åriga dotter.

Bum, bum, bum ... BUM, BUM. Från tidigt på morgonen börjar de första trummorna låta nära grannskapet där vi bor, och ekot träffar oss från de andra stadsdelarna. Trumslagen har ringt i bakgrunden de senaste dagarna, och det är idag som de stora paraderna måste gå igenom staden.

Min dotter och jag har förts till hamnstaden Mindelo ön São Vicente i nordväst Kap Verde. Under dagarna fram till fick vi en liten smak av karnevalen. Det har varit mindre processioner och gatufester där människor har klätt sig ut och festat till sambarrytmerna. Min dotter var ganska upprörd över att hon inte hade på sig en kostym. Vi kommer ihåg det nästa gång.

Karnevalen är starkt inspirerad av festligheterna i Rio de Janeiro och äger rum överallt Kap Verdes nio öar. Den största och mest magnifika processionen äger rum på gatorna i Mindelo på São Vicente och paraderna sänds direkt på nationell tv.

Karnevalen har detaljerna på plats

För deltagarna har förberedelserna pågått länge. Karnevalen är inte bara en samba-parad med en välplanerad show. Det är också en tävling mellan stadens fyra samba-skolor - Monte Sossego, Vindos do Oriente, Cruzeiros do Norte och Flores do Mindelo.

De tävlar utifrån kriterier som kostymer, framförandet av sambalåten, helhetsintrycket av paraden och temat, som sattes året innan. De har förberett sig i flera månader och det är stor anseende att vara bland artisterna och få en framträdande roll i processionen.

Under dagarna fram till har vi kunnat höra dem öva och nyfiket titta på de sista förberedelserna för dekorationer av paradbilar. Gatorna har spärrats och dekorerats och rader av åskådare har monterats på trottoarerna. Om du vill säkra dig en bra plats är det möjligt att köpa en biljett och få plats. Men vi har inte gjort det och rör oss i stället fritt.

Smittsam dansglädje

Vi är mycket nära när de första paradbilarna kör fram på torget framför hamnen. Här går vi runt bland dansarna som justerar dräkterna och gör oss redo för den fem-sex timmars långa parad.

Det finns stiletter, långa ögonfransar och bara bollar i långa banor och stämningen är hög. På nära håll kan vi se de mycket kreativa och detaljerade dräkterna, som är dekorerade med fjädrar, paljetter, glitter, strass och pärlor i alla möjliga färger.

Tidigt på eftermiddagen börjar trumslagna slå mer intensivt - paraderna sätts i rörelse. Vi går runt i människors kaos och har svårt att höra varandra på grund av de höga trumslagna och publiken som blockerar utsikten. Så småningom lyckas vi hitta sittplatser på ett kafé.

Här har vi utsikt över båda paraderna genom de öppna fönstren, och på en TV-skärm kan vi följa direktsändningen och se översiktsbilder från processionen. Längs vägen kan vi vila benen och släcka vår hunger och törst. Även om det kan vara svårt att fånga servitrisen uppmärksamhet; de står på tårna och skjuter sig framåt i fönstren för att få en glimt av dansarna.

Hitta billiga flyg till Carnival på São Vicente här

En sammanhängande massa

Det mesta av ön samlas i centrum av Mindelo för att delta i de stora paraderna. Förutom stativ har människor tagit plats ovanpå bilar, på trottoarer, balkonger och i träden.

Det är svårt att bedöma vem som dansar mest - publiken eller publiken. Och det är omöjligt att inte bli fördriven av den euforiska stämningen och ge upp till dansen och glädjesropen. Vi är sålda. Samma sambalåt spelas om och om igen, men med olika artister springer förbi, vilket gör att det inte verkar monotont. Slutligen kan vi sjunga med och göra samma gester.

Det finns en stor närvaro, rytm och sammanhållning mellan publiken och dansarna, och det verkar inte finnas någon skillnad mellan rika och fattiga, unga och gamla eller nationalitet. Det känns nästan som att världen står stilla, och det handlar om en sak: karnevalen. Vi har ett ständigt leende på våra läppar, rörelse i kroppen och är glada över de vackra dräkterna och jättefigurerna på vagnarna.

Hitta mer inspiration för din resa till Afrika här

Kreativa utsmyckningar

I varje procession delas samba-dansarna i lag, som alla har kostymer som matchar temat. Mellan de små grupperna kör de stora paradfordonen som visar olika teman och är utsmyckade utan erkännande.

Avatarer, astronauter, egyptier, havsdjur, grekiska gudar, djävlar och änglar dansar förbi. Dansarna på fordonen finns i flera nivåer. De högsta platserna är flera meter upp och hissas upp med en kran och ner igen flera timmar senare.  

Den ena paraden ersätts av den andra och publiken väntar i spänning på vad nästa grupp har att erbjuda. Spänningen slutar aldrig när en ny vagn kommer igång och dansarna på vägen ger det gas till trummislag.

När den sista paraden har gått har mörkret lagt sig över staden och vi rör oss igenom folkmassorna igen. Det pågår fortfarande hög musik på gatufesterna. Nere vid hamnen ser vi dansarna hissas ner från lastbilarna med stora kranar.

Tröttheten märks inte av dem trots att de har stått upprätt i flera timmar. Publiken knäpper ivrigt sina telefoner och tar selfies med de vackra dansarna - och vi låt oss föras igen.

Glittrande gator nästa dag

Nästa dag är gatorna täckta med en gnistrande filt av fjädrar, glitter, konfetti och paljetter, som dansarna har tappat bort under showen. Till stor fascination och underhållning för min dotter, som plockar upp de färgglada minnena och tycker att de ska sättas ihop för en samba-kostym när vi kommer hem.

Under dagen är det återigen möjligt att få en glimt av karnevalens artister. Här väljer juryn ut vinnarna av årets karneval och delar ut olika priser. Det hela äger rum framför den vackra byggnaden på Palácio Municipal, där också drottningen och kungen av karnevalen kröns. En enhällig jury väljer Monte Sossego som karnevalens bästa grupp.

Även vi har svårt att nominera en vinnare eftersom de alla var mycket skickliga. Karnevalen i Kap Verde har gett oss en enorm berusning av glädje och vi kommer definitivt igen.

Upptäck Kap Verdes öar - läs mer här.

Restips för karneval på São Vicente

Tiden för karnevalen i Kap Verde beror på när påsken faller det året, men äger rum vanligtvis i februari. Det finns flera processioner under veckan fram till, och den stora paraden äger rum runt Ash Wednesday.

Evenemanget i Mindelo på São Vicente lockar många besökare, så var i god tid ute för att boka flyg, boende - och biljetter till läktaren.

Det finns några flygningar som avgår under veckan från Lissabon till São Vicente med TAP och TACV. Annars finns det dagliga avgångar från öarna Sal og Santiago.

Riktigt kul med karnevalen på Kap Verde.