Abchazien i Georgien: Som att kliva in i en historiebok

Abchazien i Georgien: Som att kliva in i en historiebok är skriven av Lene Kohlhoff Rasmussen.

Kom ihåg stämpeln i passet innan du korsar gränsen till Abchazien

Att besöka Abchazien var en ganska spontan idé som uppstod under min långa resa längs Silk Road. Och besöket i detta konstiga lilla utbrytningsland blev en mycket nyfiken upplevelse. Ta till en plats där det förflutnas storhet har förfallit och framtiden ännu inte har kommit.

Jag reste från Kaukasusbergen i Svaneti till staden Zukdidi nära Abchazien, och därifrån tog jag en taxi till den så kallade gränsen. På den georgiska sidan fanns det bara en militärpost, eftersom det inte finns någon officiell gränsövergång som sådan från Georgien.

Några stora lastbilsdäck spärrade vägen för biltrafik. Å andra sidan fanns det några hästvagnar som transporterade passagerare med sin stora mängd bagage, väskor och stora lådor med varor som köpts i Georgien.

Vägen gick över en bro vid en flod som markerade själva gränsen. På andra sidan bron var det en passkontroll som tittade på mitt pass och det inresetillstånd som jag hade fått via e-post från det abkaziska utrikesministeriet.

Villkoret för att få tillstånd att komma in i Abchazien var att jag var tvungen att dyka upp på invandringskontoret i huvudstaden Sukhumi inom två dagar och hämta mitt visum. Den kom på ett separat papper. Detta visum måste lämnas in till passkontrollen vid avresan.

Jag fick inga frimärken i mitt pass och därmed hade jag inga problem när jag lämnade Georgien. Eftersom du bara får problem om du reser till Abchazien från Ryssland och fortsätter vidare till Georgien. Om du gör det kommer du att falla i fällan.

Vid gränsövergången mellan Rusland och Abchazien får inte ett georgiskt inträdesstämpel i passet, och man har således stannat olagligt.

Förstör hög med rätter

Tillbaka i sovjettiden var Abchazien ett favorit turistområde för Sovjetunionens politiska elit. Härskarna hade stora, vackra sommarbostäder längs Svarta havets kust, men på grund av inbördeskriget har de övergivits.

I den tidigare fashionabla delen av huvudstaden Sukhumi hade återuppbyggnaden gradvis börjat med ryska medel. Några av de gamla ryska herrgårdarna nere runt hamnpromenaden var fortfarande intakta.

Största delen av staden runt det lilla centrumet runt strandpromenaden såg ut som en övergiven slagfält. Jag gick förbi den tidigare georgiska regeringsbyggnaden, som var en stor bombad och delvis utbränd byggnad.

Byggnaden stod som ett monument över segern över Georgien, men var nu både spöklik och övergiven. Fasaden var full av skotthål och stora affischer med segerbudskap hängde fortfarande.

Liknande affischer hängde över hela staden för att hålla befolkningens nationalistiska och patriotiska känslor vid liv.

På upptäckten i regeringsbyggnaden

Trappan inne i byggnaden fanns kvar och jag gled försiktigt upp den. Det var en spiraltrappa, inte alls intakt, och resterna av trappstången sticker ut.

Från de övre våningarna kunde jag se hela vägen ner genom byggnaden eftersom golvavskiljningarna delvis hade försvunnit. Endast fasaden och de bärande betongpelarna och balkarna höll ihop byggnaden och förhindrade att den kollapsade.

Det fanns gammal betong och rostig armering överallt. Byggnaden var bevuxen med höga tistlar och nässlor. Inuti mitten av byggnaden växte till och med träd och buskar längs betongpelarna.

Sopor kastades i stora högar och det fylldes med kulhål och graffiti på väggarna. Platsen var full av hat och frustration. Men nu har naturen tagit över makten, där georgierna en gång satt och härskade över regionen.

En stor del av staden var på samma sätt öde med massor av tomma och spöklika hus, alla bombade och bevuxna. Det var en surrealistisk syn att se de många helt utbrända och tomma lägenheterna sida vid sida med lägenheter med blommor på balkongen, parabolantenner och nya plastfönster.

En gång i tiden var georgier och abkhaser vanliga grannar. Kanske drack de te tillsammans och deras barn lekte med varandra nere i trädgården. Nu var de dödliga fiender, och georgierna har tvingats fly från sina hem. Jag undrade om de som kastade sina grannar ut ur landet lever lyckligare på en övergiven slagfält än de gjorde tidigare?

Både när jag tittade på byggnaderna och folkets klädsel var det som om jag plötsligt hade gått tillbaka 30 år i tiden. Den georgiska larien hade ersatts av ryska rubel, och det fanns en mycket speciell stämning att Abchazien fortfarande levde i samma ficka som när gamla Sovjetunionen fortfarande existerade.

Det var väldigt konstigt för mig att gå runt en stad som påminde så mycket om en sovjetisk provinsstad flera år efter murens fall och östblocket.

Vetenskapliga experiment i Abchazien

På en kulle bakom den botaniska trädgården i Sukhumi låg en absurd relik från det kalla kriget. Ett testcenter med djurförsök, som var en del av rymdloppet under det kalla kriget. När Sovjetunionen skickade hunden Laika ut i rymden testade de också andra djur för att se om de kunde lyckas skickas ut i rymden. Inklusive olika apor. Men andra experiment gjordes också med aporna.

Galna forskare försökte inseminera gorillor med mänsklig sperma i ett försök att skapa den perfekta och mest uthålliga soldaten. En varelse som var intelligent som människa och stark som en gorilla!

Innan jag nådde toppen av kullen kände jag lukten av avföring från aporna på lång avstånd. Det fanns många olika apor i gamla rostiga och slitna burar.

Det var lite läskigt att gå runt mellan burarna och titta på djuren och tänka på alla de läskiga saker de har utsatts för av galna forskare i vita kappor och med sina huvuden fulla av galna idéer. Det sprang kallt nerför ryggraden.

Förutom att aporna kunde sköta lite bättre kunde jag dock inte se några tydliga tecken på parningsförsök med människor.

Inga missbildningar efter andra konstiga djurförsök heller. Men något mer absurt och läskigt ska man leta länge efter.

En annan födelsedag i Abchazien

Det hade blivit 1 november. När du firar din födelsedag på ett så bisarrt ställe i världen, som de flesta knappt har hört talas om, borde du inte heller förvänta dig en stor ramashang eller festtalare.

Jag firade den obetydliga händelsen på vad som en gång var den finaste och elegantaste restaurangen i stan. Restaurangen låg nere på piren med utsikt över solnedgången över Sortehavet.

Det var en ytterst blygsam relik från tiden då staden var extravagant.

Platsen gav ifrån sig en märklig känsla av storhet när man gick in i den tomma restaurangen reserverad för den mäktiga eliten. Det fanns servitörer i uniform, det var vita dukar på borden, fint porslin och kristallglas. Samtidigt var allt blekt, förfallet och slitet.

Stor och liten fisk

Efter att ha firat mig i tystnad tog jag en promenad längs piren, där lokala män satt med sina fiskespön i vattnet och med en liten dram i innerfickan. Stämningen var hög, men fiskens hink var tom.

"Titta där!" sa en av männen och pekade på sin kompis som precis hade fångat en liten liten fisk på kroken.

"Min partner fångar små fiskar men stora damer", sa han och skrattade högt. "Men han har många problem eftersom hans fru har upptäckt att han har en älskarinna. Det är inte så enkelt med de stora damerna, skrattade han och retade sin partner.

"Nej, verkligen inte", svarade jag. "Kanske borde du föreslå honom att prova stora fiskar och små damer."

"Ja!" svarade han och bröt ut i högt skratt.

Jag lämnade de glada herrarna och gick tillbaka mot mitt hotell. På vägen passerade jag det centrala torget, där en grupp män satt runt några bord. Det gulaktiga skenet från lyktstolparna lyste ner på schackpjäserna och männen satt i djup koncentration. Så går livet lugnt vidare i ett litet bortglömt utbrytartillstånd nära Sortehavet, tänkte jag och gick tillbaka till mitt hotellrum.

Om Abchazien

På båda sidor förberedde sig väpnade grupper för strid, och 1992 utbröt inbördeskrig i regionen. Abkhaserna fick, liksom sydosseterna, stöd från ryssarna i deras kamp för självständighet från Georgien. Konflikten slutade med att den georgiska armén var tvungen att dra sig tillbaka och Abchazien förklarade självständighet.

En stor del av georgierna flydde över bergen till Svaneti och andra delar av Georgien. Flygningen var extremt hård och många omkom. Bara ett fåtal har börjat återvända till det som är kvar av deras bombade egendomar.

Abchazien är internationellt erkänd som en del av Georgien, men har förklarat sig vara en självständig stat som endast erkänns av mycket få länder förutom Ryssland. I början av 1990-talet kämpade några abchasiska separatister för att bryta sig loss från Georgien.

Även om abkhaserna bara utgjorde 17 procent av befolkningen, var de fortfarande den politiska och ekonomiska eliten i regionen. Medan etniska georgier ville ha närmare band med den nya staten Georgien när den bildades 1991, ville abkhaserna vårda förbindelserna med Ryssland.

Lycklig resa till det okända Abchazien.