Tour de France visar vägen: Diverse Marseille är skriven av Stefan Slothuus.
Cykling är en passion
Då och då måste alla inspireras. Lyckligtvis finns det oändliga möjligheter för detta. Det kan vara intresse för konst, mode eller gastronomi. Ända sedan jag var liten har sport alltid fascinerat mig - och särskilt cykling.
Det finns något inspirerande att bevittna hur fysik, lagarbete, taktik och nästan omänsklig hård träning och förberedelse går upp i en högre enhet när mållinjen korsas först. I det ögonblicket blir jag nästan lycklig på den triumferande vägnar - och därmed inspirerade och bekräftade att hårt arbete lönar sig.
Tour de France är ett av världens största sportevenemang och tv-producenterna lyckas verkligen producera spektakulära bilder av Frankrike storslagen natur.
Själva cykelloppet kan emellanåt dränkas i ett överflöd av vyer ur ett helikopterperspektiv, där landets särpräglade mångfald verkligen kommer till sin rätt.
Även om tv-bilderna verkligen går att se, är en av de bästa sakerna med att följa cykling att jag kan slå två flugor i en smäll genom att kombinera det med en annan stor hobby: att resa. Följ med mig till Marseille.
Marseille: Koloniseringar och maffian
Frankrike näst största stad, Marseille, är en av platserna som cykelfältet har tagit mig till. Först 2007 till Tour de France, där Michael Rasmussen var klädd i den gula ledartröjan.
Tio år senare var jag också med när staden, som är något större än København, stängdes av för den avgörande singelstarten i årets upplaga av Touren. Här var start och mål mitt på Marseilles stora och stolta fotbollsstadion, Stade Velodrome.
Rutten tog cyklisterna förbi historiska palats och museer, som påminner om Marseilles roll som centrum för Frankrikes kolonisering i Afrika, Mellanöstern och Sydöstra Asien På 19-talet.
Här får du också ett intryck av en stad som senare härjades av den franska maffians organiserade brottslighet när det franska kolonialväldet började falla samman. Tack och lov är det ett minne blott.
Fisk soppa och basilika
Efteråt fördes ryttarna ner till den populära och vackra gamla hamnen. Förutom många vackra fartyg är Marseilles hamn full av mysiga restauranger och kaféer, där särskilt den välkända och delikata fisksoppan, bouillabaisse, bör upplevas. En bra omgång friskhet moules frites kan då också göra tricket.
Härifrån stiger procenten av stigningen mot Marseilles kanske mest kända landmärke: Basilica of Our Lady of the Guard. Även om vandringen upp dit är tillräckligt hård för att få toppidrottare att flämta, är det utan tvekan värt ansträngningen. Från kyrkan på stadens högsta punkt kan du njuta av den imponerande utsikten över den vackra medelhavsstaden.
Sommaren 2022 var det inte nödvändigt att resa långt bort, som Touren hade Grand départ i Danmark med tre etapper som leder fältet över båtar Zeeland, Fyn och Jutland. Det var obeskrivligt stort. Som tur är anordnas stora cykellopp på de flesta platser i världen, så möjligheterna är många. Jag ser fram emot de framtida resorna där fältet visar vägen.
