Blind, skidåkare och resentusiast: Möt Kristian

Blind, skidåkare och resentusiast: Möt Kristian är skriven av Stefan Slothuus.

Blind åkare i full fart

- ”Det är som att stå på toppen av en kulle en mycket dimmig dag. Du håller sedan för ditt vänstra öga, tar kartongen från en pappershandduk upp framför ditt högra öga, vrider den något åt ​​höger och tittar mot slutet. Det är ungefär så det är. ”

Således beskriver Kristian Schou Hedegaard sin utgångspunkt när han drönar nerför backen på skidor i hög hastighet.

Kristian är en del av Paralympiska Skiteam Danmark som synskadade. Han är blind i vänster öga och har 10% syn i höger sida. Han är dock mycket mer än så. Han är gift och far till en liten flicka och en liten pojke. Han är egenföretagare och entreprenör med projektet Flytta United, där han försöker göra det lättare för blinda och synskadade att träna. Och då är han glad att resa.

Här är hans historia om att resa trots ett handikapp.

Byt och slum i Calcutta

Vi är år 2011 och Kristian får möjlighet att ta en termin som utbytesstudent på sin magisterexamen.

- ”Alla gick till USA vid utbyte. Jag skulle hellre göra något extremt och försökte därför Indien, där jag var ett halvt år i Calcutta. Det är inte ett särskilt populärt resmål. Det var väldigt slum och extremt fattigt. En enorm stad med officiellt 16-20 miljoner invånare. Inofficiellt var det dock nära 30 miljoner, eftersom de inte har siffror alls i slummen. "

Det var en spännande och mycket lärorik vistelse i Calcutta, där lokalbefolkningen välkomnade honom och hans medstudenter på utbyte. De kände sig alltid mycket välkomna - även när de reste runt i landet efter terminen. Ett halvt år efter att ha återvänt hem till Danmark bör Kristians hustru och sedan flickvän samla in data för sin medicinska studie i Etiopien.

- ”Vi hade en riktigt bra upplevelse i Indien. Det var också därför jag inte tvekade att resa med min fru till Etiopien för att få ännu fler upplevelser. ”

En smutsig hamburgare i Etiopien

Det var också en spännande resa Etiopien. Tyvärr slutade vistelsen tragiskt med en dålig burgare några dagar innan planet förde dem tillbaka till Danmark.

- ”Efter att ha ätit en dålig burger blev jag sjuk av kräkningar och diarré, men jag blev faktiskt frisk igen strax efter. Sedan går det några dagar till, och där börjar jag få några gråa fläckar i ögonen. ”

Morgonen efter återkomsten till Danmark gick Kristian därför till ögonläkaren - men utan de stora bekymmerna.

- ”Jag tänkte faktiskt att jag bara skulle ha några ögondroppar och snabbt gå vidare till jobbet. Läkaren undersöker sedan mina ögon, blir helt blek i ansiktet, klämmer mig på axeln och säger: "Lycka till - vi kommer att behöva sjukhus på dig snarast."

Under de kommande två månaderna blev Kristian nästan blind. Han förlorade 90% av synen och njurfunktionen på grund av en sjukdom orsakad av en bakterie i sin hamburgare. Efter en lång medicinering, dialys och en njurtransplantation sattes sjukdomen i vänteläge.

- ”Det var jävligt mycket. Min familj var nervös för om jag skulle komma därifrån levande alls. Jag låg faktiskt och undrade om jag skulle få synen tillbaka. ”

Löjlig flygplatspolitik och amerikansk supertjänst för nästan blinda

Kristian avslutade sin avhandling efter sjukdomens gång och fick ett jobb. Han hade inte tappat lusten att resa heller. Tidigare lockades han till relativt oortodoxa destinationer i Asien og Afrika, men nu var hans situation annorlunda med sin begränsade syn.

Efter sin olycka har Kristian rest mycket runt Europa, Grönland, Thailand og USA, men han har ofta tvingats avbryta schemalagda resor på grund av sjukdom orsakad av hans njurmedicin. Han är också beroende av andras hjälp i vissa situationer på sina resor.

- ”När jag måste flyga ringer jag till flygplatsen för att boka en följeslagare. Sedan gör de en rullstol tillgänglig eftersom jag är blind. Det är lite löjligt, för det är inget fel på motor; Jag ser inte så bra, men jag kan lätt gå. Det är uppenbarligen en policy att du måste ha en rullstol om du behöver en följeslagare. Det hamnar ofta bara att personen går bredvid mig med rullstolen.'"

Kristian lever dock med det, och han är definitivt inte avskräckt från att resa. Han har inte upplevt några problem på sina resor som inte kunde lösas snabbt. Tvärtom. Människor är i allmänhet extremt hjälpsamma när de ser honom gå med sin käpp.

- ”I USA tar de det till det yttersta. En gång skulle min pojkvän och jag hem från flygplatsen JFK in New York, och det finns en miljard människor. Människor runt omkring oss pratar om att stå i kö i timmar. Plötsligt ser en anställd mig med min käpp och ber oss följa med. Sedan guidar han oss genom hela kön och skriker högt: "Se upp, en blind man kommer!". Vi är båda relativt ödmjuka, så det var skönt att stå längst fram i kön, men också på gränsen till det pinsamma. ”

- ”En annan gång på Rockefeller Center fick vi gå igenom” säkerhet ”. Min väska bumlar och bumlar, röda lampor blinkar och allt det där. Jag tror åh nej. Sedan ropar han bakom skärmen: "Okej, han är funktionshindrad!". Så USA är en rolig plats att resa. ”

Hitta billiga flyg till Indien här

Livet som blindt: Glöm att jag inte kan se

En av Kristians stora passioner är det skidåkning, som han har odlat sedan han var tre år gammal. Det var också en av de första sakerna han undrade över efter hans olycka; om han någonsin skulle kunna åka skidor igen. Han hade faktiskt gett upp det, men då uppstod en möjlighet.

- ”Jag stötte på en video från Paralympiska spelen i Sotji i Rusland, där helt blinda åkare står i 130 kilometer i timmen. Jag tyckte det var vansinnigt, men också riktigt coolt. Så jag skulle kunna göra det också. ”

Han tog därför saken i egna händer och hamnade i kontakt med paralympiska landslagets landstränare. Första gången han tog på sig skidorna efter olyckan var det dock lite gränsöverskridande.

- ”Den första resan var ganska obekväm. Jag cyklade runt med en skidlärare med två trästavar mellan oss under varje arm och sedan red vi på plogen. Vi började om igen. Jag blev dock van vid att köra fort igen relativt snabbt. ”

Kristian kör både jätte slalom och slalom, där han måste springa runt grindar. Han har en guide framför sig i en gul väst som via en radio berättar för honom när han ska vända sig till nästa sväng och räta upp sig. Det är en teknisk disciplin och därför är samarbetet mellan honom och guiden avgörande.

- ”Jag är inte rädd för att falla, för ibland måste man krascha. Annars har du inte pressat dig själv tillräckligt, och då måste du bara gå upp igen. Det är också därför det är så häftigt att åka skidor. När vi kör tävling finns det sport i den. Då glömmer jag att jag inte kan se. ”

Ambitionen är att fortsätta köra tävling, och sedan är det ett OS i Peking år 2022, lysande i horisonten. Det realistiska målet är att delta - men drömmen är en pallplats.