Tropiska öarna Berlin
RejsRejsRejs » Destinationer » Asien » Saudi-Arabien » Saudiarabien: På roadtrip genom ett föränderligt land
Saudi-Arabien

Saudiarabien: På roadtrip genom ett föränderligt land

Saudiarabien, öken, klippor, resor
Är Saudiarabien ett land att resa till? Ja det är det. Det okända reselandet är otroligt spännande och fullt av höjdpunkter.
Tropiska öarna Berlin

Saudiarabien: På roadtrip genom ett föränderligt land skriven av Tania Karpatschoff.

Saudiarabien, moské, resor

Saudiarabien under förändring 

Landets internationella rykte och dess konsekventa kränkning av mänskliga rättigheter, dess konservativa lagar och de regionala spänningarna som har resulterat i attacker mot grannlandet Jemen är inte precis försäljningsargument för turister. Det var med mer misstro och rynkiga ögonbryn än med entusiasm vi möttes när vi meddelade att vi som två kvinnor skulle ta oss an bilresa tillsammans till Saudi-Arabien.

Även vi var inte i tvivel, vi drogs båda för att själva se hur Saudiarabien, som fram till 2019 endast hade utfärdat visum för officiella affärsändamål och religiösa pilgrimsfärder till Mecka och inte alls för individuellt resande kvinnor, öppnade sig nu för omvärlden.   

Mohamed bin Salman, som blev kronprins 2019, lanserade "Saudi Vision 2030"; en kampanj för att modernisera landet och minska beroendet av oljeintäkter. Bland annat fick kvinnor rätt att bli utfärdade pas och körkort för första gången, och sedan blev turistvisum tillgängliga för besökare från 49 länder, inklusive Danmark.

I visionen ligger Saudiarabiens framtid inom turism. Vi ville åka till Saudiarabien och själva se denna förvandling. Vi var dock inte blinda för att det fortfarande finns många saker som inte har förändrats.    

Nyhetsbrevet skickas ut flera gånger i månaden. Se vår datapolicy här.

Saudiarabien, moské, parasoll, resor

Kvinnor i fronten

Till vår stora förvåning satt bara unga saudiska kvinnor bakom diskarna vid passkontrollen. En första titt på ett föränderligt Saudiarabien. De frågade nyfiket om vårt ärende i landet när de tog våra fingeravtryck och nickade uppskattande när vi berättade om vår förestående roadtrip.     

Lättnaden över att äntligen komma ersattes snabbt av förvirring när vi anlände till hotellets lobby och inte kunde hitta receptionen. Det satt en saudisk man i en soffa, men han förtjänar inte en titt.

Först när vi kom fram till honom frågade han överraskande om vi skulle checka in? Det skulle visa sig vara ett återkommande inslag för många av de saudiska män vi träffade; en tydlig osäkerhet om hur de ska förhålla sig till oss – västerländska kvinnor som reser utan manligt sällskap.   

Sausi-Arabien, Rock, kvinnor, öken, resor

Att köra bil i Saudiarabien 

Vi hade hyrt en fin röd Toyota Corolla med automatlåda som vi döpte till Meta – en blandning av våra namn – och efter en kort repetition i flygplatsens parkeringsgarage var vi redo att utforska Saudiarabien. Vi blev snabbt väldigt nöjda med Meta, och det tog inte lång tid innan vi var en treklöver med Meta som naturligt centrum.   

Det är fortfarande långt kvar mellan kvinnliga förare i Saudiarabien och framför allt utanför städerna. Det gjorde oss till något av en attraktion vid bensinstationer där vi stannade. Vi kände oss dock inte vid något tillfälle osäkra eller trakasserade, varken som kvinnor i allmänhet eller mer specifikt som kvinnliga förare. Trakasserier av en kvinna i Saudiarabien straffas hårt, därför upplever man generellt betydligt mindre oönskad uppmärksamhet som kvinnliga resenärer.

Inte heller vägkvaliteten vi behövde oroa oss för. I Jeddah och Riyadh finns det bra flerfiliga motorvägar, och även långt från städerna är vägarna häpnadsväckande bra. Det är tydligt att en del av de många oljepengarna i landet har lagts på vägnätet.

Vi körde långa sträckor – upp till 800 mil åt gången – på lika fint asfalterade motorvägar genom öknen. Miles av "sandtomhet" avbröts endast av ett fåtal bensinstationer och otaliga dromedarer.

Frestelsen för en tung fot på gaspedalen även med en hastighetsgräns på 140 km/h blev ibland för stor, och ibland var det 180 på hastighetsmätaren. Kanske som ett erkännande av detta spelade radion en kort resebön. "Allahu akbar, Allahu akbar" varje gång vi startade Meta.

Eller i insikten att en av de största farorna med att köra bil i Saudiarabien är dromedarer nära vägbanan. Flera gånger kom vi i nära kontakt med dessa kärleksfulla varelser, och stor var lyckan för särskilt en helig dromedar, som upplevde den saliga glädjen att bli kliad bakom örat.   

öken, dromedar, resa

Vilda i Saudiarabien

Ett av de områden där det visade sig att vi var mest utmanade var vår bristande arabiska språkkunskaper. Ofta var det inte bara hastighetsbegränsningar och vägskyltar som skrevs på arabiska; vi såg också flera gånger att Google Maps bytte till arabiska.

Vi vande oss snabbt vid att trafikreglerna på många ställen bara var vägledande, att 10-åringar långt ute på landet kan sitta bakom ratten, folk använde nödfilen på motorvägen för att köra i motsatt riktning, och att i rondeller är allt förhandlingsbart.  

Vi lyckades köra 3000 mil utan större svårighet – med ett enkelt undantag. På vår dagstur till Taif öster om Jeddah missade vi "den icke-muslimska vägen". Vid horisonten spanade vi in ​​entrén till Mecka och dessförinnan en poliskontroll för att hålla icke-muslimer borta från Mecka. Som tur var förstod polisen vår förseelse och visade oss vänligt till en annan utgång där vi kunde ta oss runt i Mecka utan att bryta mot några religiösa regler.

Saudiarabien, Rock, Desert, resor

Jeddah, Madain Saleh och Medina

Jeddah har en kosmopolitisk och liberal atmosfär som inte finns någon annanstans i kungariket. En fartfylld stad med fyra miljoner invånare, skyskrapor och en modern strand, men också med UNESCOs världsarvslista Al Balad, gamla stan.

Husen i stadsdelen är helt unika och väldigt vackra. Här återvänder man till stadens ursprung, där horder av pilgrimer i århundraden har passerat här på väg till Mecka och Medina.      

En till UNESCOs världsarvslista och ett måste för alla turister i Saudiarabien är att se Madain Saleh, som kallas "Petra's okända systerstad”. En handelsstad byggd av nabatéerna för över 2000 år sedan. Med undantag för några beduiner har platsen nästan glömts bort, och först 2020 gjordes den tillgänglig för turister. Man kan därför fortfarande beundra platsen helt utan att behöva slåss med horder av turister med selfie-pinnar.

Profeten Mohammed byggde sin moské år 622 i staden Medina och väl hjälpt på vägen av kronprinsens ansträngningar att välkomna icke-muslimer är det idag tillåtet att besöka staden.

Vi hade valt att hyra en svit med fri utsikt över moskén. Vi tillbringade 12 timmar klistrade vid fönstret, för den ständiga strömmen av tusentals människor som gick till och från moskén för att be och besöka profetens grav är skäl nog att uppleva medinan.

Saudiarabien, moské, resor

Ingenmansland

Som kvinnlig turist i Saudiarabien verkade det som om vi befann oss i ett slags ingenmansland mellan mäns och kvinnors världar utan att riktigt tillhöra någon av platserna.

Trots de många sociala reformerna är Saudiarabien fortfarande ett starkt religiöst, konservativt och könssegregerat land. Det gör det svårt både att navigera i vad som är acceptabelt som kvinnliga turister i landet och att lära känna dem som folk.

Trots att vi träffade flera särskilt yngre välutbildade män som var välkomnande och vänliga att prata med, var de allra flesta saudiska män uppenbart obekväma när de pratade med oss. En osäkerhet som stundtals övergick i en faktisk motvilja som gjorde samtalen korta, ytliga och besvärliga.

Likaså var det svårt att få kontakt med de saudiska kvinnorna. De är fortfarande väldigt osynliga i gatubilden och vi fick snabbt veta att de fanns i de stora köpcentra, på kvinnoavdelningar på kaféer och i parker runt solnedgången. Men de verkade inte heller vara särskilt intresserade av oss.    

Det är därför väldigt kontrasterande att resa i Saudiarabien särskilt som kvinna. Å ena sidan kunde vi dyka med en manlig dykinstruktör och föra samtal med honom om de stora förändringarna och om hur liberalt landet håller på att bli, men å andra sidan kunde vi inte komma åt Evas grav som kvinnor och uppleva att bli trakasserade av en saudisk man som krävde att vi skulle bära en abaya.

Det enda undantaget var de många migrantarbetare som sköter de flesta serviceyrken. Här upplevde vi stor gästfrihet, generositet och nyfikenhet.   

hitta en bra erbjudandebanner 2023
Saudiarabien, Rock, Desert, resor

Fortfarande ett väldigt nytt turistland

Det är ett sällsynt privilegium att se ett land öppna sig för omvärlden, men innan du planerar en resa till Saudiarabien är det viktigt att inse att saker som anses normala i resten av världen är lätta. kan verka stötande eller olagligt i Saudiarabien.

Trots stora förändringar de senaste åren fortsätter religionen att genomsyra allt, och den stora majoriteten av saudier är starkt religiösa. Även om Saudiarabien inte längre kräver att utländska kvinnor bär den svarta dräkten och niqab, som bara lämnar ögonen öppna, måste de fortsätta att vara "anständigt" klädda när de reser på offentliga platser. 

Det är bäst att undvika politiska eller religiösa samtalsämnen. "Malcious propaganda" mot landet, regeringen och religionen är allvarliga brott som kan leda till långa fängelsestraff. Likaså är det förbjudet att ta bilder eller filma andra personer utan deras tillåtelse.

Landet har valt att fokusera på turism istället för olja i framtiden, och även om vi upplevde att det fortfarande kan vara långt kvar för befolkningen och för utvecklingen av turismen har det också en fräsch ny charm som inte syns i många andra länder.

När allt kommer omkring, är Saudi-Arabien en reseupplevelse som vi personligen inte skulle ha varit utan.    

Om författaren

Tania Karpatschoff

Lägg till kommentar

Kommentera här

Nyhetsbrev

Nyhetsbrevet skickas ut flera gånger i månaden. Se vår datapolicy här.

Inspiration

Reserbjudanden

Facebook omslagsbild reserbjudanden resor

Få de bästa restips här

Nyhetsbrevet skickas ut flera gånger i månaden. Se vår datapolicy här.